他们带着十个勉强不算老弱病残的征召兵进去，权当充门面。跨过门槛后，除去堵住铁门小窗的胖刑吏，监狱走道两侧还坐着三个看戏的守卫，站着两个一声不吭的瘦刑吏，都在往这边鬼鬼祟祟地张望，神情阴暗诡谲。
塞萨尔十分肯定，他们堵在这地方，是习惯性从探监的人手里要贿赂，刮一层油水才会把人放进去。
穿过幽暗逼仄的走廊
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后，他们来到监狱院落，围墙都是用顶端削尖的硕大原木搭成的，钉满了弯曲的铁钉，几乎都已生锈。地上和墙上都有一层洗不净的血污，已经凝固住了，看着像是层暗红色的漆。塞萨尔踩过积雪和泥泞，来到里侧通往地下监牢的门前，用剑柄敲了敲潮湿的铁门。
过了段时间，又是一道小窗从门内打开，一张白面具隔着小窗和他对视，内里一片阴森黑暗，只能看到些许蜡烛的火光。
一双银灰色的眼睛在面具的开孔后盯着他。“你带着士兵过来，是有何贵干？”此人问道。
“我来这里见管事的，你不需要多过问。”塞萨尔回道。
“我就是管事的卡纳迪。”
情报官卡纳迪是伯爵手下的亲信，必定知道他的身份。“城防治安需要很多身强力壮的士兵。你们却抓了不少人进去，对吗？”塞萨尔言简意赅。
“这对你有什么妨碍吗？”
他皱皱眉。“我拿着阿斯克里德塞给我的家族使命要负责战前准备，没工夫和你讨论细节。有什么问题，你就去上报给那老东西。我需要人，越身强力壮越好，听懂了吗？”
白面具下的视线打量了塞萨尔一阵，随后扫向塞萨尔身后勉强能称得上能上战场的士兵们，接着瞥了眼雇佣兵队长，最后转向伯爵的亲信们都很印象深刻的菲尔丝。“行，”卡纳迪说，“你和菲瑞尔丝可以进来，其他人都在院子里等着。”
“不行，她要跟着。”塞萨尔往佣兵队长一指。
“她？”
“未经允许者不得......”
“这是从卡萨尔帝国前线退下来的雇佣兵，在我这边拿着最大头的报酬。挑人的活必须由她来干，你明白吗？”
卡纳迪考虑了一阵。“可以，”他最后说，“但她必须跟在你后面，不得擅自行动。”
塞萨尔还是头一回见识这类场所，刚一进门，还没下台阶，他就听到从地下监牢传出了痛苦的呻吟声，好像是地狱里的声音。
走下石台阶后，两侧全都是各式审问场所，——把人固定在火盆旁边，用铁制的镣铐挂在墙上，既不能站着，也没法坐下来，只能奄奄一息地半跪着。刑吏用烧红的铁钳烙这些人的肩胛，用烧红的尖针插入他们的指甲缝，烫的走廊里充斥着刺鼻的焦香味。
还有些人，刑吏用绳子固定住双手或双脚，用定滑轮把他们吊起来，用力往下拉绳索的末端，使得犯人在另一头往上升。绳索也越捆越紧，捆得犯人皮开肉绽，关节都勒出了嘎吱响声。
卡纳迪就站在他的刑吏们中间，随口吩咐给哪个犯人加大力度，给哪个犯人暂缓审讯，等其开口。所谓的情报官，其实就是在刑讯监狱里研究拷打上刑、逼人招供的学问。从底下的场面来看，这两天他们正在审讯下城区暴乱事件和间谍活动的迹象，每天都要点好几个火盆拷问逮进监狱的可怜虫。
情报官先不应塞萨尔的话，只是继续他还没办完的事情，——亲自拷问一个发起了暴动的带头人。那人已经精神涣散了，说不出话，只是默默地忍受着。受审人的身体看着就像烤了一半的牲口，有个瘦削的刑吏正在剥他胳膊上的皮。但这人还是沉默不语，等到情报官来了，此人终于抬起眼睛，直挺挺地盯住卡纳迪。
一口带血的痰从他嘴里吐到了情报官的面具上。
“我的招供就在这儿！畜生！好好舔舔这口痰看它是不是间谍！我——”
卡纳迪随手拿起烙铁，上去把烧红的末端压在这人嘴巴上。一股焦味立刻升了起来，把咒骂变成了堵死在嘴里的惨叫。
受审者当场失去了知觉。
“拿水泼醒他，等他缓一缓，然后继续问。”审问官吩咐道，先取来布巾擦拭干净面具，然后带着塞萨尔他们继续往里走，“现在你知道我们为什么要带面具了。”他若无其事地说，“有时候难免会发生这种事，——你也不知道他们有没有患病，吐出来的痰里究竟又有什么东西。”
“我希望你没有把刚逮进来的人都拆了，卡纳迪先生。”塞萨尔说。
虽说菲尔丝抱紧了他的胳膊，又紧张，又害怕，但塞萨尔觉得她是在装模作样。从她四处打量的目光来看，她更像是在逛艺术品展厅，她的眼睛总是在不经意间表现出本不该有的好奇心，把装出来的害怕挤到一边去。
“我也不是对每个人都这么苛刻。”卡纳迪应道。
“也许只是还没来得及。”塞萨尔瞥了眼身后那人，“那个人是什么情况？”
“搬运工帮派的首领，我们怀疑他受了间谍唆使，想要他招供。用鞭子抽，用火烧，烧过了又扔出去挨冻，在冰天雪地里打断了肋骨，拿钳子夹他身上冻坏的皮肉，把他放到钉椅上，让他赤脚踩尖木桩，诸如此类。后来他皮肤溃烂了大半，脚也站不起来了，但还是一直拒不
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招供，什么都不肯交待。”
他看着很凄惨，不过卡纳迪给他的说辞比他看起来还要更凄惨。
“要是他没有可以交代的东西呢？”塞萨尔问道。
“哪怕编也得编出点什么，可他只是保持沉默。”卡纳迪说得很随意，“这种沉默反而说明他问题不小。”
这话其实并不出乎意料，但还是很荒唐离谱。
“你说编......”他抬起眉毛，“你们靠逼供拿到的情报当真可信吗？这么久时间过去，诺依恩查出来过哪怕一个间谍吗？”
“你为什么要关心这个？”卡纳迪并不接受质问。
“阿斯克里德要我给你们查城里的间谍。”塞萨尔说。
审问官的脚步在往更下层的台阶上停顿了一会儿，似乎在考虑此事利害。
“意味着你会带兵去找我写在记录上的名字。”卡纳迪最终说，“既然是伯爵大人给你的权力，你就可以去我去不了的地方抓人。”
“也许吧。”塞萨尔说，“但我觉得，你们这么弄到的供词，差不多都是些没有真凭实据的东西。阴沟里的谣言，小巷里的传闻，疯子的胡言乱语，还有痴呆的老头子和老太婆聚集在街角时举行的窃窃私议。你都不能保证写在你们记录上的人存不存在。”
“这不是你该关心的。”卡纳迪隔着面具凝视他。
“太好了，那我要带一批身强力壮的人出去也不是你该关心的。我要接受过训练的人。你抓了很多这种人进来，对吧？”塞萨尔反问道。
“这里有很多人都没来得及接受审问。”审问官说道。
“那更好，我当然希望我拿到的是完好无损的征召士兵。”塞萨尔回说道。
审问官似乎皱起了眉头。“不行，我要先从他们嘴里撬出点东西。不能就这么放众筹群肆五六一二柒⑨四〇人。”
“问题就在这儿，审问官阁下。”塞萨尔耸耸肩，“我要带着可靠的征召士兵去找财政官要武器、要盔甲。这些人随时可能在第二天被叫去守城，并且在这之前，我就要负责带人调查城里的间谍密探，还要平息下城区随时可能发生的骚乱，你却要我等你挨个审问一遍，把一群完好无损的士兵变成刚从战场里下来的残废？我要带人走，就是现在。”
“你听明白了，小子，如果不经过审讯，我连给提供你该抓的人名字都做不到。”
“眼下的形势有多严峻你不明白？是严刑逼供问出几句话更重要，还是组织一批完好无损的征召士兵更重要？”
“一旦把人放出去——”
“军营的监管谈不上什么放出去。”塞萨尔毫不客气地指出，“我有经历过卡萨斯帝国战场的指挥官，还有给老家伙当了许多年助手的法师。我可以有效控制住这些人，还可以用一些你想象都想象不了的手段查出可疑的迹象。除此之外，神殿也可以提供援助，我完全可以强行把一件你也无权去做的事办完，然后再去知会老东西本人。”
这家伙能听出他吹的牛皮吗？
卡纳迪仔细打量了塞萨尔一阵。“你结识的人倒是不少，而且都很了不得......这才过去了多久？”
看来审问官也知道一定程度的内情。塞萨尔还记得阿斯克里德说情报官和他级别相同，这话未必完全符合事实，但至少能说明卡纳迪半只脚踩在伯爵的城堡地下。
他们一行人走下台阶，经过一道走廊，两侧房间里有个抱着小孩的妇女在监牢房间里盯着他们。
“你这里还有抱小孩的？”塞萨尔问他。
“这家人是被供出来的。”卡纳迪瞥了塞萨尔一眼。
“你们抓人是不是太随意了？”