是的，他们今天还是顶住了，守在城墙头做防备的人手甚至都没派上用场。也许她该为此感到高兴，但是，其它南方诸国的要塞呢？

　　野兽人群落可以一次次做尝试，甚至是避开守卫相对森严的要塞，直至它们的群落找到一处防卫最薄弱的地点。时至如今，塞希雅也不知它们究竟数目几何，她只知道，每次攻城的野兽人群落，看起来都和前一次攻城的群落有所差别。

　　也许只要再撑过一段时间，就不会再有任何野兽人群落涌向要塞了。但另一方面，交界地的要塞不止此处一座，只要被它们找到并攻破其中任何一个，这些疯狂的兽群就会在南方诸国逐渐蔓延开，从恐怖的异域民谣化作真实可见的威胁。

　　也许这都不能称为军队进攻，而是兽群正在迁徙，恰好他们的要塞挡在了兽群迁徙的路上而已。

　　至于它们迁徙的终点在哪，这谁能知道？塞希雅只知道，近千年来从未发生过类似的事情。

　　......

　　他用颤抖的爪子擦拭自己模糊的泪眼，走起路来也趔趔趄趄，不仅因为他如今是条狗，面孔上却嵌着张突兀的人脸，更因为他从来没当过狗。他过去不仅是人类，还是个前途远大的法师。从出生到现在，他都没有遭受过这样的痛苦。

　　凭着自己对法术的记忆，他竭尽全力想要逃出去，发了疯一样寻找机会，可他只找到了绝望。他发出的求救成了个陷阱，本来该救他的同胞已经变成了绝望的疯子，整日除了唾骂他的无耻，就是诅咒这个疯狂的世界。

　　然而他能怎么办？他也不知道这支野兽人群落有萨满存在。但是，它们为什么不去北方的荒野和卡萨尔帝国鏖战，要一路南下抵达奥利丹边境，用条野狗诅咒他一个传送失败的倒霉法师呢？

　　被铁链拴着走到门口时，他差点被灼烧感逼退。本来就是个焚烧过的建筑废墟，充斥着一股子焦臭的尸体恶味，现如今，为了折磨他那位不仅意志格外坚定、还做过灵魂防护的同胞，这火已经点了快一周了。

　　黑暗中最明显的就是那名特使，全身赤裸，皮肤煞白，毛发尽数剥落，正被倒吊在天花板上缓缓摇晃，好似一个猎奇的钟摆。他的头皮已经给揭开了，颅骨也去除了一半，裸露在外的大脑沟槽插满了玫瑰红的扭曲荆棘，从他的脑髓一直延伸到一名萨满手中的荆棘权杖，——它们正是从中生发而出。

　　这名萨满每次轻敲权杖，特使的大脑沟槽就会跟着扭曲、蠕动，迫使他做出种种提线木偶似的神情和姿态。

　　时至如今，特使已经交代了一切重要和不重要的事情，唯独没有萨满希望他说出的学派密辛。他的真知被封存在灵魂层面，无论怎样操纵他的大脑，都只能让他当个物质世界的提线木偶。这名特使会把自己从小到大一切羞耻和不可告人的秘密都吐露出来，做出一切亵渎或是可鄙的行为，但是，只要涉及到学派给他设下的另一层锁，他就会迅速沉默，摆出全无表情的面孔，并变得不发众筹群肆⑤陆①②⑦九④零一语。

　　野兽人萨满朝他转过身来。他无法透过它扭曲树冠似的黑面具看到它的面孔，但他能看到它肌肉裸露虬结的上半身，并依稀瞥见它半身战袍中空洞的黑暗，——这东西没有腿，像个死魂灵一样漂浮在半空中。

　　“别坐在那里了，腐肉。”它用低哑深沉的声音说，“过来跟你的好兄弟谈谈。”

　　是的，虽然不愿意承认，但他已经被剥夺了名字，他现在唯一的名字就是腐肉。从这些孽怪把镜

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　　子端到他面前的一刻，他就不再是过去那名人类法师，而是它们驯养的恶毒的小东西了。它怎么不干脆把他叫狗子算了？至少还耐听一点。

　　腐肉咕哝着站起来，挺了下背，努力遏制住吐出狗舌头散热的本能欲望。“我只是个......不名一文的法师，我和这位特使算不上是兄弟。”他哼哧哼哧地说。

　　他不是很想靠近，因为一旦过去，他就免不了要经过那堆如融化的蜡烛般黏在一起的人类聚合体。他不知道野兽人萨满究竟想怎样，但那团失序的人类聚合体已经邪性到了他无法承受的地步。这种邪性，不止是因为它外表畸形到了极点，因为它那些如菌丝一样拉长、分裂又黏合的面孔、头颅、肢体和身躯，更是因为它已经成了一个恶性的物质世界扭曲点。站在它旁边，就是在往自己灵魂的清泉里倾倒污水。

　　他只是个腐肉，他的灵魂可比不上特使。这些法师专为谍报、刺杀和秘密行动而生，所受的训练全都和法术反制密切相关。换他在这里接受刑讯，他已经把自己心里那点可怜的知识倒得一干二净了。

　　“是你的兄弟想和你谈，腐肉。”萨满的声音越发低哑了。

　　“我不知道我们还有什么好谈的，”腐肉说，“我和他说了很多，但我听到的不是唾骂就是诅咒。”

　　特使忽然睁大了眼睛，蓝眼在黑暗中闪烁，全身上下用烙铁烙出的弯曲伤痕也跟着扭动起来。“这个野兽人萨满说你看到了它们的先祖之影，还说你告诉它们初诞者就在奥利丹。它都还没问你奥利丹在哪，如今又是个什么情况，你就迫不及待地跟它说，那是一个边境防守烂成一团、要塞极易突破、全部有生力量都在忙着内斗的地方。”

　　“我只是把实际情况说出来。”腐肉说，“你干嘛要揪着这件事不放谴责我一个人呢？”

　　“你的灵魂被不属于你的怨恨笼罩了。”特使盯着他，“那不是你自愿的。”

　　野兽人萨满笑了，笑声深沉而悠扬，它说：“这世上的生灵都是真神的孩子，只是大多数都被蒙蔽着而已。你们法师距离真神比自己的其他同胞都近，难道你们还不明白，解放情绪和思想才是通往晋升的道路？他开口当然是出于自愿，而非强迫。”

　　“他应该先怨恨你！”特使吼道。

　　“我从未否认过这件事。”萨满微微颔首，“然而事物的次序并非一成不变，假使他遵循更恰当的顺序行事，他反而更有可能实现欲望。先吃掉那些奥利丹贵族，再吃掉那些引它入瓮的黑剑雇佣兵，把所有对他的生命从中作梗的存在都依序剔除，等轮到我的那天，他才会因为自己一路走来献上的牺牲稍稍胜过我一筹。我并不怀疑这是他唯一撕碎我的途径，但是，生命的循环正是如此蕴含其中。”

　　“一个野兽人竟然和我谈论生命的存在和价值.......”

　　“我十分怀念我们的智慧尚未被蒙蔽的时代。”萨满应道，在黑色面具下磨动着它的尖牙利齿，“待在这个充满污浊的物质世界，简直就是在损伤思维的毒雾中徘徊，然而真神的声音已经在南方现出征兆，拥有智慧的受选者也接连苏醒，得以率领群落迁徙。等我们找到启示之所，你自然会知道谁才是蒙昧的野兽，——难道一些捡拾库纳人牙慧的人殉奴隶还能自认为真理的孩子吗？你甚至都不愿接受真理带来的迷狂。”