这个夺心魔仆从倒还挺懂得演戏，他这样说着，两个矮人一起走过来，抬手给了霍桑大腿一巴掌。

　　不是他不想打得更高，实在是这个矮人只能够到这里，再高他就得跳起来打了。

　　霍桑一拍手，恍然大悟：“哦，对对对，是，我想起来了。哎呀，这不是好多年没见了嘛，自从寻岩者小镇那一次分别，到现在，咱们也有五六年没见了吧？”

　　“六年！”自称索尔的矮人道，脸上露出缅怀的神色，“真怀念啊，那个时候，我还很瘦……”

　　霍桑也露出怀念的神色，两人你一言我一语地聊，看得旁边的人一愣一愣的。

　　前方，身穿板甲的敦实灰矮人将领迈步上前，不可置信地看着三人：“打断你们一下，索尔先生，这位……塔夫纪检官，还有他们带来的这些黑暗精灵，都是您认识的人？”

　　霍桑立刻便可以认定，这位名为索尔的灰矮人是人事纪律部的官员。

　　可想而知，一手掌管人事任免，一手掌管纪律监察，这个部门的权力可以说大得没边，其他部门的人面对他们都得小心翼翼的，生怕一旦得罪了他们，自己便此生都升迁无望了。

　　面对自己的同僚，这个灰矮人脸色一变，顿时便没了刚才的热情：“是的，我可以为他们做担保，放心，这些人绝对没有问题。”

　　“如果你这边也找不出什么不对的地方，那就赶紧放行吧。我的朋友好不容易能来这边一趟，我还要和他们好好聊聊以前的事情呢！”

　　索尔这样说道，旁边被称为“葛林”的另一位灰矮人连连点头：“嗯，就去我们后勤部吧，你这趟来得不容易，咱们要好好喝上一杯！”

　　说着，两个灰矮人都看着那位身穿板甲的灰矮人将领，哪儿不去，眼睛一眨不眨地盯着他的动作，仿佛就要在这里和他耗着，等他做完检查。

　　后者被这两个人看得满头大汗，可作为一个恪守纪律的灰矮人，职责所在，他又不能轻易放行。

　　他只得低头，眼睛快速地过了一遍那文件上的内容，确认大致没有问题之后，赶忙摆手，道：“确认了确认了，没什么问题，你们赶紧进去吧。”

　　霍桑的脸上挂上微笑，微微颔首，表示致谢：“谢谢将军了，索尔，葛林，我的老朋友，我们一起走吧。”

　　说着，他自己迈步上前，蝶、卡塔丽娜、劳伦缇娜还有汉妮母女都快步跟上。

　　索尔在前面带着路，一时间几乎可以说是取代了甘德伦给他安排的三位灰矮人向导的生态位，一面带着众人往里走，一面还有一搭没一搭地闲聊：“唉，我说，塔夫，你这些年变化可真不小。还有，你怎么和黑暗精灵搞一块儿去了……”

　　他佯装得很是热情，对此，霍桑只是想笑。

　　他憋了好一阵子才勉强憋住，摇头，道：“这不是很正常的事情嘛，索尔，我只要还想来幽暗地域做生意，就免不了要和黑暗精灵打交道。”

　　“再说了，也不是所有的黑暗精灵都信萝丝，排除掉那些家伙，其他信仰的黑暗精灵，有好多也都是可以信任的……”

　　索尔深有同感地点头：“嗯嗯，确实如此，确实如此。”

　　他们这样说着，一路穿过这座堡垒恢弘的正厅。

　　纵然灰矮人们的个头都不大，然而他们的堡垒却修建得极为巨大，正面大厅的圆拱形穹顶足有三十米高，也不知道他们这么修到底有什么用。

　　不过好在，这倒是让整个大厅看上去极为空旷，虽然在地底，但也不会因此感到狭窄逼仄。

　　对于霍桑，还有劳伦缇娜这样在地表世界住习惯了的人来说，这无疑是一件好事，毕竟，这里的环境实在是太过恶劣了一些。

　　才从码头走过来没几步，霍桑就感觉周围的气温以可以感知的速度飞速升高，让他简直有些难以忍受，背后情不自禁地便浮现出一层热汗。

　　他扭头看向周围，就发现除了不为冷热所动的蝶，其他几个姑娘都被这里的气温弄得大汗淋漓，一副难受至极的样子。

　　尤其是劳伦缇娜，这个更习惯于低温和潮湿环境的姑娘，此刻已经是热得双颊通红，额头和鼻尖皆是汗珠，甚至不停地张开红润的小嘴，吐着热气，以此散热。

　　看她那副样子，怕是再不想个什么办法，她就得直接热晕过去。

　　霍桑注意到她的窘态，走过去，悄无声息地伸手，牵住她的小手。

　　那冰凉但柔软的小手被他握在大手之中，触感颇为美妙，但劳伦缇娜却为之一颤，仿佛是娇羞，就要将自己的手抽走。

　　他默念咒语，施展四环法术“火焰护盾”，选择低温的一面，将周围的热量都隔绝开来，这才帮这个姑娘好受了一些。

　　后者意识到他的好意，便也没再反抗，红着脸，低着头，任由他牵着自己的小手，和他并排，一同向前。

　　某种不可言喻的紧张和窃喜，悄悄在她的心底滋生，随后越来越强。

　　然而，这宛若蒸笼一般的要塞内部，高温只不过是第一层考验。随着他们的继续深入，更多的东西还在等着。

　　滚滚浓烟正在从这大厅后方的锻炉之中冒出，纵然灰矮人们使用了一些排风的工具，可这地底世界普遍本就风平浪静，因而还是有很多烟雾囤积在这里。

　　刺鼻的烟味弥漫在大厅里面，久久不曾散开。

　　灰矮人们神色如常，但霍桑却难以忍耐。

　　更不用说，巨大的锻锤轰击锻砧时传来的噪音，甚至会让大地都发生颤抖，这种恶劣的环境，当真不是人类能够居住的。

　　嗯，也就只有这些灰矮人，才能够忍受此等恶劣的环境了。

　　霍桑痛苦地想着，众人只得忍耐着这一切，继续向前。

　　在大厅的中央，在一些用彩带围起来的区域之中，霍桑还能够看到一些精钢打造的战车，还有火炮。

　　说是精钢，实际上也就是掺杂了精金的钢材，其强度不如纯正的精金，然而却远远地胜过寻常的钢铁。

　　自然，这种技术在别处是几乎没有的，就连塞因也做不到，因为后者无法像矮人一样长期生活在地底，还能够掌握能够发出如此可怕高温的火炉。

　　因此，暂时来说，也只有矮人们，能够打造出如此可怕的机械。

　　看着那一个个，看规模简直不逊色于前世规模的重型坦克，那一个个口径大得吓人的火炮，霍桑心中不由得暗暗惊叹。

　　此刻，它们虽然静止在原地，骇人的气势依旧源源不断地传过来，他几乎可以想象，当这些火炮齐齐开始轰鸣，想远方宣泄火力的时候，那将会是怎样一副惊天动地的可怕场面。

　　注意到他的眼神，索尔露出了一个骄傲的表情：“怎么样，塔夫先生，在地表，你可没机会见到这些重型机械吧？哈哈！”

　　霍桑点头，例行恭维道：“当然，人类根本造不出这些东西，我们根本承受不了如此严酷的锻造环境。也就只有壮硕的矮人，才能造出来这些了。”

　　顿了一下，他接着道：“话说回来，精金熔炉里经常会有外人来吗？这些武器就这么只围一些彩带，就放在这个大厅里，是为了方便让外人参观？”

　　那矮人听着恭维，心情不错，闻此点头：“是的，哎呀，现在时代也变了，我们矮人也不能像以前那样保守。实际上，现在每隔一段时间，就会有外族的人过来参观，要购买我们的武器。”