……………………

　　返回了入魔所。

　　第三次试炼结束了。

　　试炼成绩前十名获得了灵丹。正是魔精丹。这次我没有将魔精丹让给任何人，自己服下了。

　　之后便是乏味的日常。不过我比其他人好些。毕竟有能称作性伴侣的西门小丽，夜里还能去找燕艺荷施暴。

　　燕艺荷似乎在某些地方发生了变化。

　　具体哪里变了我也说不清。

　　毕竟她本就是个面无表情的女人。

　　只是比从前更主动了些。

　　有时吸吮我的阳具时，或在我身上扭动腰肢时，会主动做些我并未要求的事。

　　她自己似乎并未察觉这些变化。

　　总之时光流逝，转眼就到了第四次试验日。

　　这也是入魔所最后的试验。通过这次试验后，将被分配至天魔神教的某个分队工作。具体分配去向取决于成绩优劣。

　　“第四次试验是找到藏在入魔窟中的黑木珠。”

　　入魔所长裴泽柱在入所者们面前宣布。

　　截至第四次试验，剩余的入所者尚有130名。据教官们说，这已超过平均水平。

　　入魔窟指的是位于入魔所地下的人造洞穴。每年只在入魔所最终试验时开放。

　　“你们将通过分散的入口进入入魔窟。窟内藏有黑木珠共30颗。这意味着你们130人中会有100人拿到最低分。不过放心，即便垫底，能坚持到这里的你们也不会被淘汰。”

　　即便不被淘汰，成绩也会一塌糊涂。

　　这里没有人不明白这个事实。

　　“在入魔窟中一切都被允许。可以互相残杀。可以抢夺黑木珠。集结同伴行动也无妨。你们要做的就是不惜一切代价带回黑木珠。在入魔窟展现你们的力量吧。别忘了——我们正注视着你们。”

　　裴泽柱用威压的目光环视四周后继续说道。

　　“从现在起一小时后，开始第四场试炼。请遵照教官指示行动。”

　　教官们严格管控着受训者。他们甚至不允许受训者之间相互交谈。

　　这毫无意义。

　　受训者们早已清楚第四场试炼的内容。最终试炼年年相同，不可能不知道。

　　要组队的人应该已经组好了。

　　这其中也包括我。第一小队。我们五人决定以千幽云为核心，在入魔窟共同行动。

　　“123号。这里是你的起始点。”

　　教官指向地面。上面标着“百二十三”的字样。

　　“时间到了就会开启。通过打开的洞口进入入魔窟即可。”

　　教官带着其他受训者离开了。

　　我静静凝视地面。第四场试炼果然和原着一模一样。

　　‘与原作的进入方式不同。想必入魔窟内部也会有些差异。听说里面放入了危险的妖怪……’入口不会立即开放，我决定坐在地上等待。

　　吱呀呀呀——地面传来尖锐声响后，入口缓缓开启。我朝内部窥视。没有阶梯。取而代之的是光看着就令人兴奋的光滑滑梯。其尽头不可见。

　　‘若和原作相同，深度应该超过10米。’我对滑梯之类毫无惧意。

　　毫不犹豫地将身体投入坑洞中。

　　顺着滑梯向下。

　　起初因黑暗什么都看不见，滑行一段后出现了发光的出口。

　　从出口帅气着地的我，静静环顾四周保持警戒。

　　此处是洞穴内部。

　　4米高的天花板与5米的宽度让行动显得便利。前后皆有通道，天花板散发着朦胧光芒。想必是某种法术。

　　‘必须找到藏在这里某处的黑木珠……直接抢过来会更方便吧。’我提前拔出刀握在手中，朝着正面前进。

　　老实说连我自己都不确定这是否算正面。

　　只是期盼着会出现些什么，机械地向前走着。

　　出现了分叉路口。

　　右边和左边。

　　“呜嗯嗯嗯……”

　　左侧传来野兽的喘息声。不是真正的野兽，应该是妖怪。

　　我选择了有妖怪的左侧通道。

　　妖怪附近存在黑木珠的可能性很高。

　　隐藏气息行进间，我抵达了洞窟。

　　而在洞窟中央盘踞着巨狼——那是能将人类一口吞下的庞然大物。

　　“居然能捕获这种怪物。”

　　原本闭目养神的巨狼感知到我的气息，猛然睁开双眼。

　　“咕噜噜噜！”巨狼发出威慑性的低吼，仿佛在质问我的来意。

　　我将刀锋对准巨狼。可没打算被这种畜生吓得落荒而逃。

　　足以将人类瞬间碾碎的巨型狼爪迎面袭来。

　　‘入魔所所长和那些在天魔神教占据高位的家伙，此刻应该正监视着入魔窟的现状。所以绝对不使用天魔神功和雷天流。’向前冲刺的同时避开了巨狼的前爪。

　　巨狼的利爪划过地面，留下几道狭长的抓痕。

　　“嗷呜呜呜呜呜！”巨狼发出震天咆哮。在它张口的瞬间我立即运功护住听觉，虽未受重创，却仍被震得双腿发软。

　　巨狼前爪再度袭来。我后撤半步，爪风擦着鼻尖掠过。

　　‘这畜生的爪子怎么像淬了毒似的锋利’咂舌惊叹妖怪强悍的同时挥刀迎击。

　　斩鬼刀法·恶斩。

　　刀锋在巨狼前肢撕开深可见骨的伤口。吃痛的巨狼厉声嚎叫，转眼便将痛苦转化为暴怒，前爪开始疯狂乱舞。

　　‘正合我意。被愤怒支配后攻击路数反而单一了。果然空有体型，脑容量还是野兽级别’游刃有余地闪避所有爪击后突进至狼吻前。

　　巨狼当即血口大张朝我扑咬。

　　我在空中翻跟斗躲过那家伙攻击的同时，将刀刺入了它的右眼。

　　“啊啊啊啊啊！！！”伴随着充满痛苦的嚎叫，巨狼彻底发狂。我紧握刀柄，死死贴在发狂的巨狼脸上。将刀刃更深地捅进去来回搅动。

　　哐！

　　砰！

　　砰！

　　巨狼的前爪不断拍打自己的脑袋。

　　再灵巧的躲避也有极限。

　　我的后背被它的前爪狠狠击中。

　　发出吃痛的闷哼。

　　再挨几下就会陷入致命状态。

　　‘刚才的攻击让我掌握了方位。现在最好先脱身。’我拔出刀从它头上跳落。

　　巨狼察觉到我脱落后，终于停止击打自己的脑袋。

　　它的头部已惨不忍睹——右眼彻底报废，口鼻不断渗血，獠牙也碎得不成样子。

　　多半是自作自受。

　　那么狠命捶打自己脑袋还能完好才叫奇怪。

　　“咕噜噜噜……”巨狼发出低沉的吼声朝我扑来。

　　我并未松懈，沉着应对。那家伙失去了一只眼睛，意味着视野出现了盲区。

　　‘必须彻底利用这个死角！’我持剑持续反击。

　　巨狼用嗅觉和听觉替代了失明的眼睛。

　　但反应速度明显迟缓。

　　它既没能格挡，也没能躲过我针对死角的攻击。

　　无需急躁。

　　我慢慢消磨着巨狼的生命值。再小的伤口累积起来也会致命。巨狼流出的血逐渐汇成血泊，它的动作愈发迟缓，那股狠劲已然消失。

　　咕呜——巨狼的头颅重重砸向地面。

　　‘机会来了。’慌乱的巨狼试图抬头，我抓住时机纵身跃上它的头部。落在竖立的双耳之间时，将利剑狠狠刺入它的眉心。

　　“咳呃、咳呃呃……”

　　巨狼挣扎着想要站起，最终无力倒下。不再呼吸——已然毙命。

　　这头巨狼比预想的更难缠。若是在草原而非洞穴这般开阔地带，恐怕会是一场苦战。

　　‘既然这家伙已死，假设也就毫无意义了。’我缓缓环顾四周。按我的推测，黑木珠应该就在这里。

　　几番搜寻后终于发现了黑木珠。它嵌在巨狼尸体的腹部，我不得不先用刀剖开那家伙的肚子，才将这颗血腥的黑木珠拿到手。

　　黑木珠正如其名，是用黑色木头制成的圆球。除了如钢铁般坚硬外并无特别之处。

　　‘只要带着这个回去，第四场试炼就结束了。’我折返来时的路。

　　原本该有洞口的天花板竟被封闭了。

　　试图用剑气强行破开，却只留下几道浅痕。

　　‘看来另有出口。’果然不出所料。

　　我咂了下舌开始寻找出口。

　　途中遇见另一人。是个面容坚毅的男子，双手各执一柄短斧。

　　“……123号。”

　　“你是……61号。”

　　在入魔所使双斧的只有这家伙。而且61号属于第二组。

　　“……有血腥味。和妖怪交手了？”

　　“怎么猜到的？”“任谁看都明显不属于人类的毛发粘在你肩膀上。”

　　“啊。”

　　我用掌心拂去肩上的毛发。61号直勾勾地盯着这样的我。

　　“123号。找到黑木珠了吗？”

　　“还没找到。”

　　“应该是在妖怪身上。”

　　“并没有……不过你为什么确信妖怪带着黑木珠？”

　　61号嗤笑一声。他从怀里掏出黑木珠。漆黑的木珠。和我的一模一样。

　　“我也刚和妖怪打过照面回来。是蟒蛇精。那家伙背上就绑着黑木珠。”

　　“……那妖怪呢？”

　　“看蟒蛇精正在酣睡，就悄悄甩斧头结果了它。”

　　“……我可是为了抓巨狼吃尽苦头……”

　　“那可真不走运。123号。我知道你手里有黑木珠。”

　　“……”

　　“你我都有黑木珠。没必要争斗。一起找出口吧。凭我们两人定能成功找到出口。甩开88号拿下第一。”

　　“61号，我确实没理由拒绝你的提议。”

　　“那就是接受了？”我点了点头。向61号走去。当我从怀中掏出黑木珠展示时，61号咧嘴笑了。

　　“你觉得出口会在哪里？”“这个嘛……现在还说不准。我打算先直线前进。需要先熟悉路径……呃啊？！”

　　我将匕首刺进了61号的胸膛。这个放松警惕的家伙来不及闪避，扑通一声瘫坐在地。

　　“123号……！为、为什么……？！你根本没有杀我的理由才对……！”“别以为弱者配与我平起平坐。你实在太过狂妄。”

　　“可恶……疯子……！”61号断了气。我夺走他的黑木珠收入怀中。