畸形的孽怪往军阵狂奔，身下短小的腿脚疯狂挪动，快得像是在抽搐。塞萨尔实在说不清它到底是条蛆，还是条尺蠖。

　　它在火枪齐射下污血飞溅，身上挤压堆积的人尸纷纷支离破碎，所经之途散落了越来越多的残破肉块。尽管如此，它冲锋的势头仍然不减，倘若它撞向长枪阵，必定会碾死大片士兵，并将更多人裹挟在腐液和骨刺中咀嚼撕碎。

　　好在炮兵已经就位，炮弹发出轰鸣，正中那孽怪肥硕的身躯，触及的一切都像玻璃一样粉碎。在火炮轰击下，它一截截身躯都被碾得稀烂，散作满地硝烟弥漫的碎块。但是，它仍然在动，它用许多条畸形的短腿扣紧地面，奋力收缩躯体，往前挣扎。它的中部身躯被头尾挤得往上拱起，在半空中摇摆、晃动。

　　蛆虫似乎就是这么往前弹跳的？

　　塞萨尔实在不敢想象，这条巨大的人蛆砸入军阵到处翻滚会是个什么情景。这时候阿尔蒂尼雅指示炮兵换上了榴弹，轰鸣声更加剧烈地传出，那孽怪顿时被拦腰炸断，笨重地裂成了两大截。

　　从长枪阵的空隙里扔出了十多罐燃烧的火油，泼溅在人蛆全身，地上的碎块在燃烧，渗入了火油的尸堆也在燃烧。挤压到扭曲变形的一张张人脸长大了嘴，发出凄厉的叫声，发了疯一样伸展着腐败的手臂，想要触碰前方的生灵，但是，它们已然化作熊熊燃烧的火炬，形成十多米高的烈焰照亮了整个农庄。

　　“军阵转向！”阿尔蒂尼雅大喊，“不要被诱饵迷惑，野兽人正在冲锋！”

　　这喊声提醒了塞萨尔，他看向城镇深坑的方向，只看到野兽人的一个小队，然后意识到它们相当于斥候。虽然阿尔蒂尼雅说失败品缺乏智慧，萨满都不想带着它们南下，但从实际情况来看，它们似乎懂得战术。

　　可是，它们为什么会懂战术？从血脉中传承下的本能吗？还是说某种日渐累积的群体记忆？

　　都有可能，不过，后一种能解释更多东西。

　　倘若野兽人拥有日渐累加的群体记忆，那么卡萨尔帝国奴役它们的记忆也会日渐累加。无论一个野兽人是新生不久的，还是受迫转化而来的，千年之久的奴役都会刻骨铭心地烙印在群体记忆中，影响着它们的一举一动。那些拥有智慧的种群还好，那些智慧低下的种群也许并不能分清群体记忆和自身记忆的区别，对于这些转化失败的作品，恐怕它们根本没有自我，只是些持续着机械性行为的......

　　血肉人偶？

　　军队再度转向，组成应对敌军的战斗队列。塞萨尔骑马来到阿尔蒂尼雅身边，她看起来想要率领骑兵冲锋，但他按住她的肩部，对她摇了摇头。“你待在这儿指挥吧。”他说，“正好也一并指挥我。”

　　她稍稍睁大眼睛，“先生......”

　　“别用这么轻柔的语气对我说话。”塞萨尔望向城镇的方向，望向正在涌出深坑的混种野兽人，“你是最优秀的指挥官，我只是那个给你描绘蓝图、给你指引方向的人。你可以调度和控制整个战场，把它们当成你剑锋的延伸，而不是带着我们本就不多的骑兵冲锋陷阵。你已经可以站在这个地方指挥所有人了，余下的事情，你只管交给那些听你指挥的人就好。”

　　“但您也不该冲锋陷阵，塞萨尔老师。”阿尔蒂尼雅说，语气还是奇异地柔和，“您无法被替代的实在太多了，失去任何一个我都无法想象。”

　　“这里没几个人适合带头冲锋面对那些疯狂的野兽，你一定是唯一的指挥官，而我至少不怎么怕死。”

　　她蹙起眉毛，“好吧，但在下次您不得不这么做之前，我一定会为我们找到能担当起职责的人。”

　　“这种人可不能凭空变出来。”

　　塞萨尔说，然后扣住面甲，骑着被迫伪装成马匹的妖精群往前行进。随着两位法师的研究进一步深入，他这身盔甲越来越沉重，已经没有正常的马匹能够承载了。不过，勉强维持人类躯体的受诅咒者，还有勉强伪装成马匹的集群孽怪，两者也许恰好很搭。

　　没有让它们化身成拟态红龙，也只是他考虑到现实的影响而已，实际上也不是做不到。这东西哪怕拟态成披甲的战马，也在咧着满口利齿喷吐血气，显然是对吃下鲜活的血肉感到饥渴难耐。

　　这些猩红色的小妖精满脑子鲜血和痛楚也就罢了，还非要杀死高等而非低等的生灵，塞萨尔再怎么强调老鼠、人类和野兽人都是肉，它们都死活不听。若不像个邪教徒一样举行血祭，他也只能依仗战争了。

　　塞萨尔披着全身重甲策马疾驰，率着一部分骑兵绕向右翼，左翼手持火枪的轻装骑兵由瓦雷多指挥。这位骑士已经历练了很多，对骑马射击和灵活机动也算是经验丰富了。在各个方面，他都对他言听计从，自从了解到他和皇女的关系后，瓦雷多更是把他当成了以后升迁的依仗。

　　当初他还觉得这些小贵族很难信任，但现在看来，他还是对青年贵族的行事方式了解太少。只要不是家族长子，只要不是能让人栖身的大贵族家系，有理想的青年贵族们自会互相抱团寻求其它出路。对于如今这个有军权、有领地、有帝国的皇室后裔的势力，很多人只要能站稳脚跟，是不会把他们本来的家族当回事的。

　　战斗号角鸣起，呼唤人们作战。长枪林立往前，火枪兵分列其中准备射击，炮兵开始按照瞭望员给出的方位调整炮口角度，准备以最稳妥的方式应对从坑洞中涌出的未知敌人。

　　天幕依旧阴暗，在靠近城镇巨坑的位置甚至透着血色，边缘处的土地呈现出猩红色，仿佛下过一场血雨。塞萨尔觉得血腥味越来越浓郁了，不仅让他心绪狂乱，盔甲下的血肉都怀着狂喜的欲望涌动起来，剧烈的喘息在他面甲下回荡，化作沉重的嘶嘶声，——他和人谈爱的时候喘息声都没有这么重。