当然，塞萨尔也看到了老米拉瓦，看到了塞弗拉一行人和她背上的他自己。老皇帝身着锈蚀的甲胄，正站在被封印的真龙正下方。他背上的吉拉洛已经快衰朽至死了，脑袋耷拉，身形枯槁，看起来送米拉瓦抵达封印之地才是他真正的使命。

　　老皇帝高举着手臂，吉拉洛握着他的腕部，以他最后的生命力为他呼唤穹顶的真龙，干瘦的手臂上闪烁着璀璨的符文。他的存在正在消散，起初还只是佝偻衰朽，接着已经无法觉察，只能看到一片阴影笼罩着米拉瓦，接引着穹顶的封印。

　　多枚闪烁着强光的金属矛撕裂了空气，如灼目的阳光从天而降，要贯穿米拉瓦的身躯。大多都在无形的壁障上擦向一边，深深刺入山岩刻下裂纹，扬起漫天尘埃，但还是有一枚径直洞穿了老皇帝的胸腔，把他牢牢钉在地上。

　　蛇行者始祖带着它的子嗣们漂浮在穹顶的黑暗中，环绕着真龙，誓要断绝人类攫取其遗产的可能。

　　血骨虽是传言中野蛮凶狠的食尸者领袖，却盘着腿悬浮在空中，姿态安宁，神情平稳，像神一样俯瞰着下方的米拉瓦。它十多枚血球似的眼珠中闪烁着洞察一切的光芒，——那些眼睛不像是食尸者疯狂的血眼，反而像是映出一切的银镜。

　　接受了思想瘟疫吗......

　　塞萨尔当然还记得那一刻的感受，他清楚记得，当时他怀有一种渴望，意图抹除他灵魂中一切属于塞萨尔的痕迹去书写思想瘟疫的真知。在那一刻，他的认知从刹那间的个体意识抬高到了无尽的永恒，在此等高度的视角下，没有任何人的价值高到可以永远存续，然而，思想瘟疫可以。

　　当然，思想瘟疫是外化的看法，他身处那一刻并触碰到思想瘟疫的污秽时，它就不再是思想瘟疫，而是永恒的真知。

　　所谓不可变更之永恒，不可损毁之真实，就是把他灵魂中会随着岁月流逝衰朽死去的事物全都擦除，改写为永恒的真知。他将从时刻衰朽的人化身为一本永不衰朽的书册，记载着永不衰朽的真知。这份真知是如此珍贵，以至于他那些时刻衰朽的人格意识蕴藏其中，就是在玷污，是在损毁。相应的，若把他自身献出去，则是在接受莫大的荣誉。

　　塞萨尔要献出自己的灵魂去书写它，就像法师的奴隶献出自己的人皮去书写邪咒。他的灵魂需要彻底清洗，把塞萨尔的痕迹清理得一丝不剩，奴隶的人皮也要彻底清洗，以免污垢损毁了法师想要书写的咒文。

　　这份危险的思考，恰恰会落在善于思考的人身上。其中，那些对永恒的真理怀有期许和想象的人特别容易受害。它对塞萨尔、对他身边这位蛇行者都有莫大的威胁，对塞弗拉这类人却毫无意义，对血骨这种荒蛮的野兽也毫无意义。

　　于是，事情就来到了另一个层面，——思想瘟疫会把肉体层面的残忍杀戮转移到思想层面中。智慧成为剑盾，思想成为利刃，拥有最高明智慧的人握着自己的利刃在思想的竞技场中一路厮杀，击溃所有敌人，其中胜利者将得到最高的荣誉，——用自己的灵魂来书写思想瘟疫的真知。

　　那位传闻中原始蛮荒的血骨酋长其实早已不复存在，它的大脑乃是思想瘟疫的竞技场，它的身躯乃是胜利者的座椅。它吃下的人都是竞技场中的斗士，握着自己思想的利刃彼此争斗，谁获胜了，谁就能坐在椅子上担当血骨，以它的名义在现实中传播思想瘟疫的诅咒。

　　血骨是代表思想瘟疫来到了此处，那么老皇帝呢？

　　塞萨尔低头看着米拉瓦，发现这家伙竟硬生生折断了金属长矛，把那半截如有实质的耀眼阳光从他躯体的血窟窿中拔出，几乎像是只恐怖的孽怪。

　　他看起来已经接受了一小部分真龙的遗产，躯体不断拔高，比塞萨尔在残忆中看到的米拉瓦还高了一倍。他健硕的上身已经撑开、撕裂了锈蚀的甲胄，仅有宽大曳地的长袍系在腰间，虬结的肌肉活像是苍劲的树干，腹部巨大的血窟窿里遍布着新生的血管，正像针线一样缝合他躯体的破损。

　　但老米拉瓦还是发出了狂怒的咆哮，——他躯体增长的速度忽然减缓了。

　　“血骨没有争夺真龙的遗产。”亚尔兰蒂从他背上飘了下去，“它在帮蛇行者的始祖，——那个注定会死的初诞者。”

　　塞萨尔发现他身侧的蛇行者正吐着蛇信，咝咝作响，顿时明白过来，这家伙也和他们想到了一样的事情。

　　“始祖......”它说，“我尊敬的母亲和当时所有诞生在墓中的始祖都交媾过，它不仅接纳了它们的种子，还吞噬了它们全部的血肉灵魂。完成这一切之后，它坚信自己孕育出的族群会超越一切。它只是条蛇，但我们拥有虚体、掌握着恐怖的力量、可以在虚空中肆意翱翔。现在看来，它仍然没有满足。”

　　考虑到初诞者的一切都是为了最终的牺牲，把自己的一切都献给它繁衍的族群，那么，血骨让它接纳真龙的遗产，就意味着蛇行者族群会在它死后成为神话族群。这个族群会远超出过去的一切野兽人族群。

　　另一方面，真龙的遗产在一整个野兽人族群中四分五裂，自然也就谈不上长大，更谈不上陷入永恒的静止了。这正如卡萨尔帝国的皇室血脉。然而卡萨尔帝国只是一场真龙之梦，需要苏醒才能掌握力量，蛇行者却无需如此。

　　不得不说，和老米拉瓦比起来，血骨这张椅子上坐着的人是更有智慧。

　　米拉瓦反握住地上的长矛，不顾烧灼的强光将其用力投出，只见它划出一道致命的轨迹，竟从山底往上径直贯穿了穹顶。那道轨迹比尺规描绘的还要笔直，比整座黑山还要高。它先是带着磅礴的气流撕裂了十多个蛇行者将其贯入穹顶，穿透山峰，掷入燃烧的王都，接着才传出震耳欲聋的轰鸣回音。

　　蛇行者始祖高声咆哮，令各个蛇行者往各处散开，凝结着寒冰的巨龙看起来正在破碎，往蛇行者始祖和米拉瓦两个方向崩溃解体。

　　不止是米拉瓦，蛇行者始祖也盘踞在穹顶变得越来越庞大。起初它还是一条虚空中的巨蛇，如今它已然长出了尖爪、拥有了犄角、展开了羽翼，碧绿如玉的鳞片裹挟着虚实不定的蛇身，辉映着被米拉瓦撕裂的穹顶，折射出炽烈的血色红光。

　　从残忆中坠落的野兽人像蚁群一样涌向米拉瓦，要扰乱他对真龙遗产的争夺。法兰帝国的骑士们刚刚突破野兽的重围抵达此处，见得此情此景，不禁都陷入呆滞。

　　“为你们的皇帝重夺荣耀！”老皇帝发声高呼，声音如雷鸣般在这片广袤的空间中回荡。

　　“该帮谁呢......”亚尔兰蒂不禁也陷入迷思。

　　塞萨尔看了亚尔兰蒂一眼，这家伙似乎很缺乏主体性，总想找个东西去依附，借着其他人的名义行事。“这份遗产四分五裂已经注定了，”他说，“现在该考虑的不是帮哪边，是我们自己也可以分一份，不，是两份。”

　　“两份？”亚尔兰蒂眨眨眼，“除了我们一言不发的古代先知，还有人也想要？我觉得这东西很危险，装在玻璃瓶里观察还差不多，真要给我还是算了。是你想要吗？“

　　塞萨尔握住蛇行者的尾巴，不顾它应激的反应缠在自己手腕上，用力握紧。“蛇行者始祖得到了一部分遗产，它注定会死亡，这份遗产也注定会成为它族群的遗赠。问题在于，这份遗赠不会落在先前出生的蛇行者身上，它们这些先行者，将注定会成为后辈的垫脚石。”

　　“别抓这么紧，先知，我知道你想说什么......”

　　他看向米拉瓦，看向藏在这家伙灵魂中的骗子先知。“现在，你是想眼睁睁看着你的一切都被撕碎带走，还是想用另一个米拉瓦的名义站出来，在皇后亚尔兰蒂的支持、在法兰帝国骑士的冲锋下拿走仍然属于你自己的一份？当然，你得匀给我一份，我会把这些转交给这条认我当主人的小蛇，确保它能凌驾在所有族群同胞之上。”

　　“你还真是永远都不会失败，永远都会有条索让你抓住爬上去。”骗子先知声音悠扬，“我曾听你自述，说你只是碰巧在所有走向失败的路途里找到了成功的一条，现在看来，这话可不怎么像真的，——这种路到底是你碰巧找到的，还是你扔了条索道强行搭出来的？”

　　“那你要我说什么？说现在这条路已经失败了，封死了，你的遗产已经被抢了？”塞萨尔瞥了她一眼，“没有什么彻底的失败和彻底的困境，无非就是再找条索道扔出去，再试着爬一下，这条不行就换下一条。即使老米拉瓦已经把遗产全都占有了，我们不还是有法子让他再吐出来吗？你是它的主人，别说你不知道怎么催熟自己，让他在立刻长大陷入永恒静止和把东西都吐出来之间选择其中一个。”

　　蛇行者观察了他一阵，尾巴逐渐缠紧了他的胳膊，“你的话里有真理，先知，我赞同你的看法。不过，你可曾想过，如今真龙的意识就依附在米拉瓦的灵魂中，这份遗赠，我们年轻的皇帝又会如何看待？”

　　亚尔兰蒂开始升向穹顶时，年轻的米拉瓦也往前迈了一步，他看起来很不想看到老米拉瓦借着真龙的遗产占据优势，毕竟，老皇帝已经占据很多很多优势了。这家伙也想和骗子先知争夺遗产吗？

　　“米莱......”塞萨尔思索着说，“你是否想过，就这么追寻老米拉瓦曾经走过的路，你只会被越甩越远？他已经占据了这么多的遗产，即使你想抢夺，你也只能和遗产的正主争夺更少的一份，然后你会被抛得更远？”

　　“我.......”

　　“你有感觉到战争和冲突之神的气息正在老皇帝身上越变越衰弱吗？”塞萨尔又问他，“真龙的遗产占据他之后，他将不再是赫尔加斯特的神选者。你是想去捡拾他抢夺遗产的残渣，还是想成为唯一的赫尔加斯特神选，用他无法再走的路途超越他？”