不过，在去冈萨雷斯的堡垒前，她还是可以先拜访自己的熟人。
......
虽然两国关系任何紧张，但有卡萨尔帝国存在，无论如何，奥利丹和多米尼都会维持明面上的和平，并在交界地的战场上维持双方合约。戴安娜本身是依翠丝出身，同奥利丹的接触并不算多，甚至不如另一方深入，她来多米尼的驻地当然称不上稀奇。
深夜时分，她在军营中走过，两旁是营帐阴影下高大的金属人形，有时还能看到枪炮的闪光，在长火把的映照下如同巨大的昆虫节肢。
说实话，这一路的经历给了戴安娜不少见闻，毕竟她还从未在真正的战时营地走动过。如今她走过的每一处营帐、看到的每一张面孔、经过的每一队士兵行列都给她带来了不同的想法。结合迄今为止的见闻，她可以对将来的图景勾勒出更具体的蓝图。
多年以前，她在依翠丝的剧场看过不少历史舞台剧，当时的史诗剧幕令她感叹不已，如今身处此处，仿佛有成百上千处剧幕同时上演，又给她带来了截然不同的体会。换句话说，在这里，她才真正感到了战争一词蕴含的力量。
哪怕只是一场地方叛乱。
戴安娜思索着此中含义，在一个仆人的接待下缓步走入大帐。和附近其它营帐相比，这处大帐要宏伟得多，一道道丝绸幕帘将内里隔出许多隔间。等经过了会议厅和一间小礼拜堂后，他们又转了两个弯，绕过其他军队高层的隔间才到了地方。戴安娜发现和往常相比，那位殿下住得更深了些，也意味着她的地位更高了些。
“主动出走是殿下迄今为止最满意的抉择，”老仆人解释道，“来到多米尼以后，她的一切都可以靠自己去争取了。”
这话也不错，戴安娜要见的人，说是卡萨尔帝国的公主，其实和绞死在王都的皇帝已经隔了两代。她光是亲兄弟姐妹就有十来个，倘若算上表亲，还得增加到几十个。对于皇权的血腥争夺持续到今天，单是自称为王的一代继承人都有十来个之多，作为二代直系的王子和公主们，说有一百多个稍嫌夸张，但几十来个肯定存在。
用公主自己的话说，一个长女都称不上的皇室后代，若说皇权和她关系密切，或者说有争取的希望，纯粹是在痴人说梦。如若不然，带着公主名头的人也不会被随便派遣到南方王国当军校生了。倘若有人想数当今年代的卡萨尔帝国有多少王子和公主，此事就像数竹框里挤在一起的小鸡崽子，费力又不讨好，并且毫无意义，至少那位殿下是如此自嘲的。
老仆人在一间宽敞的隔间前停下，掀起深红色丝绸幕帘，现出里头的房间来。戴安娜点头进去，很快就在一张桌上地图前看到了沉思中的阿尔蒂尼雅，少数从北方权力斗争中抽身出来的皇室后裔。
虽然戴安娜已经认出了阿尔蒂尼雅，但她还是在油灯旁的暗处停下脚步，观察起了对方的变化。从上一次见面算起，其实已经有三年时间了，期间戴安娜既忙于依翠丝的事务，也忙于前往奥利丹的准备，完全无从他顾，至于阿尔蒂尼雅，从那身男女款式毫无区别的新式贵族军装就能看出一二。
就像她现在也穿着身旅人斗篷和男式裤装一样，她俩最初认识，就是因为舞会上没穿鲸骨裙，想用男式礼服冒充青年男性被识破。按长辈的说法，就像“自认为别人看不出自己是女人的两个傻瓜姐妹”。
当然了，她们俩的长相并不相似，也不曾认为这算是友谊的起点，——虽然外界总是这么认为。跟戴安娜一样，或者说，跟任何一个傲慢的人一样，阿尔蒂尼雅也不甘于父辈的安排，认为仅靠她自己更能勾勒出将来的蓝图。她们俩在依翠丝像间谍一样四处活动，结果撞到了一起。间谍撞间谍，有心人遇见有心人，这才是她们结识的真实理由。
傲慢这个词不怎么好听，但经过多年来的多次争吵，她们皆认为只有傲慢兼顾了自我讽刺，既能表达自己的心理状态，也能在一定程度上对自己发出警醒。
阿尔蒂尼雅弯腰站在圆桌前，绕着桌上的军事地图踱步，手里还研究着一封书信。她看起来有些疲惫，但神情专注，由于端着下颌而显得颇为困惑。很大程度上，戴安娜不想理会父
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亲的要求，不是因为奥利丹那些因为斗殴被关起来的家伙，是因为她有更近、也更知根知底的选择。
这话当然不能和她父亲说。
阿尔蒂尼雅抬头看了眼，忽然回过神来，睁大眼睛，“我差点忘了你要过来了，安妮，”她大步走来，轻拍戴安娜的肩膀，“你身上有股野兽的气味，真是难闻到家了，又在哪儿的兽穴里借宿了？”
“山地狼群的巢穴。”她说，“忙着赶路，不得不过几天艰难的日子。路上也得找兽群栖身，不然实在没法睡安稳觉。”
“忙碌？我真不知道你还需要忙什么，除非你要告诉我你的计划出了变化。”
“是出了变化，而且和你手头的书信有关系，阿尔。”戴安娜看向她手头那封军事汇报，“你们也在关注冈萨雷斯最近的军事动向，是吗？”
“是的。”阿尔蒂尼雅拨开几缕落到自己眼帘上的发丝，“不知从哪儿凭空冒出来一个年轻的指挥官，只说是南方边境要塞的伯爵私生子。这次带队的老师正叫我们分析他最近几场伏击战的实战策略，我看是打算把他当成我们的测试对象了。”
“我希望和你详细谈谈这事。”戴安娜郑重其事说。
“看你这幅表情，你是又要过段艰难的日子了？”阿尔蒂尼雅打量着她说。
她叹口气，“艰难与否，我判断不了，但我本来的计划都被打乱了。现在这件事我不得不做，所以我要先做好准备。”
“和这位凭空冒出来的私生子有关系？”
“那是当然，难道还能是和靠钻营上位的本地总督吗？本来冈萨雷斯也没几个大贵族。”戴安娜挥手让阿尔蒂尼雅的仆人们都出去，“不过，那个该死的弗米尔是给我找了不少麻烦。”
公主殿下眼中露出玩味的神采。“我听过一些消息了，——难道缺少的物资是从你那儿弄来的？”
“还能是从哪来的？”戴安娜抬高声音，几乎是在尖声抱怨了，“和萨苏莱人的通商才达成不久，奥利丹的经济还是一滩烂泥，本着弟兄情谊，我那四处留情的父亲当然不会麻烦他的国王，自己出钱更不可能。现在正好有批物资用不出去，不用我的还能用谁的？”
阿尔蒂尼雅把手扶在腰上，“你认为是冈萨雷斯的弗米尔总督敛财过度，才导致必须有人来当这个出钱的人了？”
戴安娜盯着她，“听起来你有不同的见地，阿尔，不妨说来听听。”
“我们的内部消息是，冈萨雷斯的资金流向并非总督本身。”阿尔蒂尼雅带着柔和但不祥的微笑说。
“你认真的？”她反问道，“但我听说的消息是，冈萨雷斯的堡垒中心有座金碧辉煌的总督府。我甚至为此问过奥利丹的朋友，不过他们只说，一个浅薄愚蠢的敛财狂就让他尽管去发财，等到了需要的时候，直接拆了他就能把钱都拿回来。”
“恐怕拆掉它也没用，”阿尔蒂尼雅说，“所谓金碧辉煌的总督府，有可能只是一座镀金的假货。”
“你想说敛财无度可能是假的？”戴安娜感觉脑子发麻，“假如这话不假，敛财无度已经够糟了，弗米尔用它当掩饰，唯一的解释就是为了掩饰比敛财无度更糟的事情.......”
“就我所知，安妮，虽然冈萨雷斯四处都在叛乱，但弗米尔的士兵仍然爱戴他，愿意为他效劳，也许还拿着最好的供给和装备，愿意为他赴死。我如今不在奥利丹的势力内，不适合明讲一个怎样的贵族会一边无视地方叛乱，一边把财富集中在自己的军队里替士兵们分忧解愁，但是，在叛乱尚未发起时，就有大量装备在从多米尼往奥利丹的方向流通。我们这期军官都清楚知道这一点，这点，我们也是需要彻查的难题。”
戴安娜徐徐摇头，说：“我在冈萨雷斯听到的消息是，新任指挥官已经取得了弗米尔亲卫队以外的一切军事指挥权。”
阿尔蒂尼雅点了点头，说：“这话不错，因为他就是靠冈萨雷斯的士兵打赢了多场伏击，并且事先谁都没想到他会在这等场所设伏。”
“我确实需要去冈萨雷斯见一面他本人，做场仔细核查。”
“也许你今天就可以。”公主殿下道，“似乎为了振奋士气，这位一直坐镇后方的指挥官难得要上一次前线了。前线是个意外频发的场所，却也是个能让人看清一个人面目的场所，如果你不忙着去堡垒，也许我们可以找个哨所看看会发生什么意外。”
