“你也发疯了！”食尸者大叫着挣扎，“你也要想要封在墓里的东西！你和血骨都被蛊惑了！”
“也许吧，”塞萨尔笑了，“就当我们受了蛊惑吧。但是，蛊惑我和血骨的绝对不是同一个东西。既然你觉得血骨受了蛊惑，那你来告诉我是什么蛊惑了它，怎么样？”他拍拍巨蜥的脑袋，又拿指节敲了敲它呲起来有人类胳膊那么长的尖牙。
他继续笑。“这家伙背了我们一路，我在考虑给它弄点生肉吃，如果你一问三不知，我就不得不让你发挥点其它用途了。”他说着收回手，拿指节敲了敲食尸者的脑壳，“我看你们食尸者处理死人的法子都很粗暴，而我喜欢更细致的方式。如果你不介意，我可以在你的脑壳上划一圈，用一把锋利的小勺子把你的脑子一点点舀出来喂给它吃，你想见证这一幕吗？”
“血骨会拆了我的！我已经放弃了大群，不能再放弃血骨了！”
所以食尸者确实是在南下途中分裂了，当初攻城的是带着巢穴的大群，还有一部分似乎是跟了血骨，沿着庇护深渊以西绕了路。如果血骨最终去了诺伊恩，那么，现在它是为了什么在探索智者之墓？为了老塞恩？
这家伙看着很害怕血骨，那怎么办，要安抚吗？不，安抚不总是好使，从这家伙的行事风格就能看出来。
塞萨尔严肃地皱起眉毛，叹了口气。“既然你怕血骨会拆了你，那我就先把这事做了，以免血骨真拆了你吧。”他在食尸者提到石头桌子上，拍了拍它的脑壳，然后从桌子边缘抄起一把仪祭用的小匕首。“你竟然还给自己准备了匕首。”
“不，你是真神的先知！你是先知！你的自我奉献和自我牺牲呢？先知都会——”食尸者叫个没完，但塞萨尔只管把匕首的尖部抵在它前额上，“你该不会不知道真神的先知该怎么牺牲和奉献吧！听我说，你要——”
“你不是追寻自由和无序的野兽人吗？哪来那么多规矩和约定？刚才你在吩咐蛇行者，现在你又在吩咐我？”塞萨尔反问他。
食尸者勉力抬手，凄凄惨惨地想要推开他。然而无声咒文接连失败，还有股鬼魅似的寒霜正在侵蚀它的血肉之躯，它完全没了力气。
“这是古老的......习俗。”
“我特别热衷打破古老的传统和习俗。”塞萨尔拿着匕首从它额前往耳畔划，“这就像推倒一堵老旧的墙，就像用石头砸破一扇落满灰的玻璃窗，你能理解这种感受吗？”
“我的骨头在叫！”
塞萨尔拿匕刃抵着老鼠的头盖骨缓缓摩擦，把声音沿着骨头往它的耳膜里震荡。这声音他听着很轻微，但在食尸者听来无比尖锐刺耳。它的尖叫声也越来越刺耳了。
“我一直觉得你们对待血肉之躯不够严谨。”他放下匕首，接着从血肉傀儡脑袋的束具上折下一根金属刺，“看看这个傀儡，你们穿金属刺的时候有考虑过对称吗？有考虑过磨平边缘轮廓吗？你们没有，所以身为先知，我要告诉你什么才是足够严谨的对待方式。”
“你想干什么？”
“用铁锤敲打抵在头盖骨上的尖钉，可以在不出现裂缝的情况下敲出一个小洞，只要沿着你的头盖骨整齐地敲一圈，我们就可以得到一个碗状的器具了。”塞萨尔把尖钉卡在它的老鼠头伤口部位，然后拾起一块石砖，“我保证你可以活着看到装在你头盖骨碗里的脑子，看到我一勺勺把它们舀出来喂给这只大蜥蜴。”
“我们应该谈谈！”
“这是句空洞的废话。我觉得这种废话不需要你的脑子，所以我还是会继续敲。我可以一直敲到你说出需要你用脑子去思考的回答。”塞萨尔说着把石砖砸在尖钉上，只听咔一声轻响，食尸者的头骨上多了个小缺口。
“等一下！我要先想想！我要先回忆血骨这些年不对劲的地方！”
“当然，我很有耐心。你可以一边想，一边听我凿你头盖骨发出的声响。我会把它敲得很动听，就像音乐，这样可以让你的脑子更活跃，想任何事情都可以想得更快。”塞萨尔再次抄起坟墓里的石砖。
“我已经在想了！”
塞萨尔发挥着自己干木匠活的手艺，耐心地敲打它的头盖骨，在接近它耳膜的地方敲出越来越剧烈的回音。食尸者不停嘶嘶吸气却不敢动脑袋，只怕他一下没把握好力量，把血肉傀儡的金属刺扎进它的脑子。
“我可以稍微提示你一下。”他扯住食尸者萨满的右耳朵拽向一旁，“你们吃下血肉的时候，血肉的养分会进入你的口腔，沿着你的喉管往下。但是，有些东西和血肉不一样，它们会在这个时机沿着你的上颚往上，深入到一个你从没注意过的地方，——就像现实和荒原分开一样。我把你的头盖骨凿开，就是为了看看这个你从来没注意过的地方，看看你的大脑里是否藏着......”
“是在北方的时候！”食尸者终于叫了出来，“是在帝国北方的森林里！血骨吃了一个帝国边远地区的贵族之后就不正常了！”
竟然能追溯到这么远？“是个什么样的贵族？”
“我很难说，那个贵族，他......”
塞萨尔叹口气，又敲了一下尖钉，因为他的使力有些歪，钉子沿着它的头盖骨斜斜划了过去，发出一阵强烈刺耳的摩擦声。他听着都很刺耳，在当事人听来就更难忍受了。
“非常抱歉，”他说，“手抖了，接下来我尽量拿稳点凿，开出一个尽量平滑的口。”
“那个帝国贵族也是个食人贵族！”食尸者叫得更惨烈了，“他和一个食人教派一起吃了几十年的领地民众，最后把整个教派的人也全吃了！”
塞萨尔扬了下眉毛，“你怎么知道的？”
“还......还是血骨。”萨满说，“吃了贵族之后没多久，血骨忽然吩咐我和一些族人去贵族的领地里拿他的遗物......有很多书。据我所知，血骨本来连字都不认识，那天却忽然看起了我都看不懂的书。那是完全陌生的文字。”
像瘟疫一样传染的思想......塞萨尔思索着阿尔蒂尼雅告诉他的古老传说。“后来呢？”
“后来就传来了真神的启示。”食尸者说，“你也知道我们的巢穴庞大至极，为了整个族群都能前往启示的方向，我们只有两条路可以走，一条是西南方那座要塞，另一条更靠东，是一片广袤无边的荒漠。我们经过讨论决定走西南方。”
“更靠西的呢？”塞萨尔把钉子指在食尸者的老鼠鼻子上，“更靠西的为什么不走？”
“绕行庇护深渊要经过的山地太多了！我们要抛弃巢穴才能绕行！”
“分歧在这个时候出现了？”
“血骨......它要抛弃巢穴，抛弃巢穴里所有的混种、所有的高塔、所有的族群宝物，血骨......血骨为了前往诺伊恩什么都不要了！真神的启示是为了族群！没了族群还启示个什么玩意！”
“那你还选血骨？”
“血骨......它给我们这些萨满展示了伟大的知识......它有伟大的知识。我受了蛊惑，我们都受了蛊惑。”
“你自己受了蛊惑，然后就觉得别人都受了蛊惑？”
“真是伟大的知识！我听得入迷了，我也不知道自己怎么跟了血骨！它很可怕，它知道我们最渴望的东西，很多族民都抛弃巢穴跟了它，虽然那场攻城确实是失败了，我们也确实到了启示之地，但......”
“启示之地诺伊恩并不如你所想？”
“真神的先知奉献得太过头了。”
“奉献得太过头了是什么意思？”
“那个城主已经要和伟大的知识合为一体了。”
塞萨尔想到了菲瑞尔丝大宗师，“他看着还像人吗？”老塞恩究竟是为了什么在探索真神仪祭？如果是为了伟大的知识，老塞恩探索到那些伟大的知识后又会怎样？
“城主的双脚已经像树根一样扎根在城堡地下的祭坛里了，那些树根看着就像血管，整个城堡地下都......都像是他身体组织的一部分。现在走在外面的塞恩只是一个假人，是像熔炉煤渣一样东西。”
霍尔蒙克斯......塞萨尔拿手指敲着食尸者的脑壳。当初他就觉得老塞恩的追求和世俗差得很远，因为差得太远，他甚至在无心之间造就了一座辉煌的商业城市，但这件事，其实只是老塞恩真正的追求带来的副产物。
老塞恩已经在一条回不了头的路上越走越远了。他扎根在遍布孽物和祭坛的地下，就像是树木，他的血管四处蔓延，就像树根一样遍布城堡地下，直至整个地下区域都化作他身体组织的一部分。然后呢？他会向外蔓延，引来诸神殿的目光，还是要继续向内探索，把一切黑暗的秘密都隐藏在城堡地下？
他现在还没有资格一边揭晓老塞恩的秘密，一边无法避免地揭晓自己的秘密。这个资格，一直要等到有多个神殿认为他不可或缺，并无条件为他的身份做辩护。
“所以这一幕怎么不如你所想了？”塞萨尔问道。
“依照传统，应该是一个怀有自我牺牲精神的先知和我们讨论真神的启示，告诉我们各族该做的事情、各族该完成的仪式。但等我们到了诺伊恩我发现，那个城主已经半疯了，他一个人做完了理应由我们所有族群分别完成的所有仪祭。”
“所有......”
“因为他做了所有事，承受了所有代价，完成了所有理应由各个族群分别完成的仪式，我们都......”食尸者的声音嘶嘶作响，“我们各个族群都只能听他的吩咐，按他的要求在最南方的寒原和靠北的海岸呆着。那些代价分别落在各个族群的萨满身上都会很麻烦，落在他一个人身上，已经产生了前所未有的可怕景象。这是在上个时代从来没有发生过的事情，他......他的存在正在改变，谁都不知道他会变成什么。”
“塞恩的事情还是太远了。”塞萨尔说，“回到血骨吧，——血骨为什么要探索智者之墓，和塞恩有什么关系？和血骨本人又有什么关系？”
“这是最让我怀疑的。”食尸者说，“城主塞恩已经沉迷于他的仪式了，我觉得他......他不希望在这个关头发生意外。已经有这么多野兽人族群见过他了，诺伊恩的秩序却还在一如往常地运作。我们不仅没像南下时一样四处散布死亡，还被要求留下几个族民待在城里，以人类的相貌为他维持秩序、搜寻间谍密探。”
塞萨尔挑起眉毛，“你想说，血骨是在自作主张？因为什么？因为那些伟大的知识吗？”
“我觉得血骨一直在倾听，”它说，手爪微微颤抖，“它在倾听一些我无法听到的声音，倾听一些不知道是什么东西的吩咐，然后它就决定要来这个地方。我不知道那是什么声音，但一定不是真神的声音，——我是族群的萨满，我不可能听不到真神的声音，所以那一定不是。”
塞萨尔看向骗子先知，她却只摊开手。“我只是残缺不全的一小部分。”她说，“不过我们越接近终点，我的记忆就越清晰。如果你带我抵达终点，我就可以为你解惑了。”
“至少先说点模糊的印象。”塞萨尔说。
“在那一年，确实有某种无法言说之物从坟墓的终点离开了，但那既不是我，也不是想成为唯一意识的智者。”骗子先知沉思说，“应该和伊斯克里格关系最深，——是那位末代王子把某种无法言说之物封了进来，然后他就仓皇逃跑了。我并不知道那是什么，不过从现在的种种迹象看来，和卡萨尔帝国那边的思想瘟疫有些关系，和库纳人末代国王的疯狂也有些关系。”
“我一直以为思想瘟疫的性质是自然灾害。”塞萨尔皱眉说，“所谓自然灾害，就是不存在一个主观意志像持剑杀人一样行使它，即使最早引起了思想瘟疫的法师，他们也无法掌控它。但若像智者所说，这世界上仅仅存在一个意识，所有自以为独立的自我意识都是它延伸出的枝条呢？如果思想瘟疫不止是感染了枝条，还蔓延到更深远的地方......”
“很有意思不是吗？”骗子先知在微笑，显得事不关己，“照你这么说，这种思想瘟疫可以感染所有人，无论是库纳人、法兰人、野兽人还是卡萨尔帝国的诸多族群都无法幸免。唯独不能感染你和我。”
时间之外的真龙和世界之外的邪魔吗......塞萨尔想到，血骨是思想瘟疫的受害者吗？真有一个无法言说之物在对它低语，叫它倾听着那声音来到了智者之墓吗？