阿婕赫在脑海里搜寻着那些破碎的记忆，想给他一个合适的回答，却怎么都没法找到。虽然她所见之事很多，但越接近阿纳力克降临的年代，她所知的记忆就越模糊不清，无法辨识，像是撕碎了堆在一起的书页。“你说你会消失，但你看起来已经在山外面了。”她忽然想到一件事，“从山脚往上的梯级就是分界线。”

　　“我就站在梯级上。”吉洛拉说。

　　“它也像你一样不复存在了？”

　　“不，它在你的时代已经看不到了，但它依旧扎根在过去的历史中，并且永远存在于此。”

　　“你想给我们展示扎根在过去的梯级吗？”

　　“你可以看看自己脚下。”

　　阿婕赫低下头，方才还坐着的顽石已经消失不见，崎岖的石台阶正被自己踩在脚下。周遭冰雪密布，乌云垂得极低，仿佛是挂在树木干枯发黑的枝条上。天色阴霾密布，不远处的河流几乎冻结了，河水漆黑寂静，给人的感觉深不可测。

　　这条河在她的时代已经干涸了。

　　她招呼带着好奇四处张望的阿娅过来，后者微微耸肩，然后小跑跟上了她的脚步。附近改变的不只是梯级，还有植被和气候，甚至是整个自然地貌。石阶两旁的峭壁怪石林立，把石阶本身遮掩的很隐秘，分明是往上的梯级，给人的感觉却像是通往幽暗的地下。冰雪如鱼鳞般覆盖着更远方的群山，一眼望去，整个世界都是白皑皑一片。

　　“现在是寒冬时节？”阿捷赫问道。

　　“我的时代已经没有寒冬和盛夏的分别了。”祭司否认说。

　　“我不明白。”

　　二人都沉默起来，无言地攀登台阶，只有积雪掩埋着干枯的枝条在脚下沙沙作响。

　　“看起来冰川纪的历史并未传到后世。”吉洛拉终于开腔应道，“其实在当年，这所神庙和这附近的山脉已经是最后受灾的地区了。在你看不到的地方，覆盖大地的几乎不是冰雪，而是层层叠叠的冰川。”

　　“后来它结束了？”

　　“不，是被阻止了。”祭司说。

　　“被什么？”

　　“我们的神。”吉洛拉答道。

　　“阿纳力克。”阿捷赫若有所思地说。

　　“对于我们的神，后世的语言有太多不敬了，公主殿下。”

　　“我没用东方的恐怖称呼它已经够尊敬它了，祭司大人。”

　　“但你知道它在我们的语言

　　21

　　里有多少含义，——生命、永恒、不灭的火焰。”

　　“在那之后发生的事情说明它还有更多含义，除非你想说，库纳人的族群就是被它不灭的火焰给烧死了。”阿捷赫平静地回应道。

　　吉洛拉摇摇头，放慢了脚步，抬起头来望向阴霾密布的天空。

　　“我们没有其它法子了。”他说，“眼下你所见的也只是冰川纪的早期，你所不知的是，我们的太阳只是一个萎缩的空壳，每一天都在变得比过去更加黯淡无光。它给这个世界的光与热越来越少，也越来越稀薄，如果不做应对，那或迟或早，这些冰雪将不再会是你看到的冰雪，而是覆盖了整个世界的巨大冰壳。那些冰壳会伴随着我们的世界持续到永恒，也许会一直持续到终末之时。”

　　阿捷赫思索了半晌，脑中泛起了一些和她本人以及她所见的死者记忆无关的波澜。“但这只是库纳人的创世神话，一些写在经文上的圣训。”她说，“库纳人把阿纳力克当成一切问题的答案和一切追问的终点，这时代的法兰人却把它当成一切灾难的起点和一切厄兆的起源。我并不能分清楚谁对谁错，因为你们都只是在为自己读圣训，谁也没打算真正地说服我。”

　　吉洛拉顿了顿，低下头来，视线掠过一望无际的冰雪覆盖的群山，最终落在她身上。

　　“这个说法实在深得我心，公主殿下。”他说，“我本来还以为，你会当着我的面诵读那些被奴隶们视为神灵的小恶魔。”

　　“以祭司而言，你也开明的让人惊讶。”她说，“虽然你还是习惯说奴隶和人殉祭祀品，而不是法兰人。”

　　吉洛拉长叹一口气，说：“我已经像个孤魂一样徘徊太久了，随着时间流逝，没有什么东西是不会丧失的。和我的信仰相比，对爱人的哀思还要丧失的更快些。”

　　“所以，库纳人确实是为应对冰川纪才唤来了阿纳力克？”阿捷赫又问道。

　　“我们为这件事争论了几百年，直到冰雪覆盖了王都也没能得出结论。”吉洛拉表示事情其实和他无关，“后来我找到这个避世的海岸，打算和爱人的墓碑一起埋葬在冰川中。冰雪从北方蔓延到山脚下的时候，我以为这就是结局了，但似乎王族最终还是做出了决定。后来的事情，你也已经知道了。”

　　“也就是说，你们并不是一无所知的唤来了阿纳力克。”阿捷赫表示惊讶。

　　“当年的争论很多。”吉洛拉说，“有人认为可以只借用真神的启示来延缓冰川纪来临，有人认为冰川纪本身就是真神给予我们的试炼，不应当逃避。在所有争论里，让真神降临是最渎神的想法，不过看起来这法子确实解决了冰川纪的厄兆，虽然它也灭绝了库纳人本身。

　　“我明白了。”阿捷赫说，“那你能告诉我，为什么只有我是所谓的......某个时刻之后的库纳人后裔吗？”

　　“你身上有过去的阴影。”祭司说。

　　“我身上属于过去的东西可太多了。”

　　“我所说的不是那些记忆，”吉洛拉缓声说道，“而是和你关系更密切的东西。”

　　“我不知道......不过，我确实有一个受诅咒的双胞胎姐妹。”

　　“不，你仅此一例。”吉洛拉否认说。

　　阿捷赫没有回答，放慢了脚步，低头思索起来。

　　“何来此言？”她继续问道。

　　“你以为的血亲，可能是一个来自过去的阴影。”祭司凝视着她说，“我认为就是那阴影帮你挣脱了诅咒，要不然，它要怎么诞生于世呢？”

　　“但在我懵懂无知的时候，她也一样懵懂无知。”

　　“阴影之所以是阴影，是因为它已经无法正常存活与世，需要抛弃自己的一切才能重获新生。在逐渐长大之后，被丢弃的就会逐渐回到它身边来。”

　　“这......”

　　祭司把视线投向山脉更北方。“来自过去的阴影有很多法子重返于世，新生也只是其中一种而已。很多人可能自己也意识不到自己是什么，公主殿下。但请你想清楚，那些对很多事情都无师自通的人，可能不是在掌握新的事物，只是在取回他们本来就有后来又失去的东西而已。”