“那就用你们的战场经验击败他们，”弗米尔皮笑肉不笑地说，“这本来也不是我的责任。已经这么多年了，我在冈萨雷斯做了我能做的一切，余下的该由你们来负责。”

　　“根据我的经验，事情的失败往往发生在一切快要尘埃落定的时候，你对一些事情太想当然了。”

　　“迄今为止的异见者都是我在处理，没有人能逃得出去，也没人把消息泄露出去。但是，意外该发生的时候就会发生。”

　　“这样的意外还会再发生吗，弗米尔？”马希克逼问他。

　　“我不敢说不会，但我的人都驻守在城内，他们由弗洛斯领队，见多识广，不易冲动。即使塞萨尔此人死在宴席上，那帮民兵和地方小贵族有他们看着，也不会闹事，等事情传开之后，我想他们已经控制好整个局面了。”

　　马希克朝窗外的军营方向瞥了一眼，“不易冲动？你是说弗洛斯和他手下的士兵反应迟钝吗？”

　　弗米尔试图对这老东西有意无意的阴阳怪气展示修养。“我用不着他们迅速行事，”他朗声说，“我只需要他们按命令稳妥行事，明白吗？这样才能把事情掌握在手。”

　　“你所谓的一切尽在掌握，就是埋伏几个弩手和刀斧手？”马希克瞪大眼睛，额头上的皱纹都挤在了一起，“你有认真看过部队传来的汇报吗？他们就看着那人站在硝烟里杀了所有冲过去的骑兵。他一直杀，杀到再也不敢有人穿越关隘为止。等他们以为烈火已经把他烧成了炭，他又从灰烬里站了起来，然后就真的没有任何人敢上去了。那个叫塞萨尔的东西不是人。”

　　“那只是些连名字都不会写的白痴士兵，他们每一场仗都能杜撰出一堆不是人的东西！”弗米尔大声说，“希望你还没忘记你在传言里也当过恶魔，马希克！”

　　“我要求你稳妥行事，弗米尔！”马希克洪亮的声音迅速盖过了他，在空旷的会议室里回荡，“你已经弄丢了我们近期最紧要的物资，现在，我要求你投入更多，确保你能万无一失把它们拿回来，——你知道我说的投入更多是什么意思！”

　　弗米尔嗤之以鼻，他当然知道老将军的话是什么意思，但他不想再承担更多了。

　　“我已经在伯利克银行贷过不止一笔款了，你还要我追加贷款去雇那些死要钱的神殿刺客？不，你别想，除非你来承担本金和利息。”

　　“这批走私物资比一笔贷款重要得多。”马希克说。老将军一边说，一边提起笔来，抓住一张纸。

　　弗米尔稍感惊讶，“你认真的？”

　　难道马希克还有罕见的良知道德存在？

　　“我很认真，因为我会把这笔贷款的名义记到王室头上，”马希克说着开始龙飞凤舞地起草文书，“等我们逮住了埃弗雷德四世，在把他......我想，在把他双眼刺瞎送进修道院以前，他得在一系列文书上签下名字，用王室的财产结清一切。”

　　看来他是没有了。

　　“结清我们推翻他自己花费的钱财吗？”弗米尔问他说。

　　“不，”老将军否认说，“是结清我们拯救奥利丹于困局花费的钱财。”

　　“我对此持保留意见。”弗米尔说。

　　没过多久，马希克就写好了文书，起身收拾衣服和行装。“不错，”他说，“贷款的名义有了，拿着它去找合适的人，记得把那批缴回来的物资给我保存好，别让它们进了水，也别生了锈，我得尽快动身去西边了......”他说着迟疑起来，好像又想起了什么事情，“不，还有件事。”他忽然说。

　　“什么事？”

　　马希克把他死人一样浑浊的老眼睛转向军营，然后又转向弗米尔。“我听人说塞萨尔此人身边有个年轻的法师，这话是真是假？”

　　“你从哪听来的？”

　　“诺依恩的传言，你应该也听过。”

　　“不，”弗米尔否认说，“从塞萨尔此人抵达冈萨雷斯开始，我们一直在打探他和他身边的人，我的探子没见过他附近有任何人符合传言。倒是有个不怎么显眼的金发女人一直跟着他，看着像是帝国南方的流亡贵族，白天她会扮成火枪手，但她夜里的行踪都在塞萨尔此人的住所里，我相信那是他唯一的情人。”

　　“你确定？”

　　“我很确定，”弗米尔对老将军挥挥手，叫他别再多事赶快走，“传言里的人并不存在，除非你觉得一个人自言自语的时候，旁边其实藏着看不见的鬼魂。”

　　......

　　塞萨尔望着远方的冈萨雷斯，不仅有些恍惚，说是趁势拿下总督府是假，想尽快回到他们在军营里简朴的居所才是真。从山地另一侧绕行时

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　　，不过几里远，他已难以克制心头涌起的愁绪，等走到冈萨雷斯的堡垒逐渐肉眼可见的地方，这思绪又很快一扫而空，化作一阵难以按捺的激动。

　　虽然时机不对，但他确实感到许多重负从肩头卸下，于是，他又变得仅仅是一个“人”了。想在这世上谋求机会，他很多时候都不能只是一个人，若想得到更多，他还要背对着这个范畴越走越远。回到那简朴的居所，就像童年时代从学校教导他如何成为成人的课业中逃出，和自己年幼的玩伴漫步于花丛中。

　　最初他从祭台上醒来，一无所有，他与自己能看到的一切做争斗、做算计，终于才站在这个位置，以后还要得到更多。但是，在最初和最后，在最深的谷底也会和他讨论怎么才能一起让生活变得好点的人，或许才是世上唯一的宝贵之物。

　　他知道自己曾是个孩子，和另一个孩子在困苦的下城区为吃东西发愁，半夜里也在一言不发地相望，满身都是脏污却不以为意。但是，也许正因为他知道自己曾是个无知的孩童，他才能让自己相信，一个有过这种经历的人，才能更好地扮演成人的角色。

　　“我希望在你陷入迷思之前，你先考虑清楚怎么拿下这座堡垒。”阿婕赫很不合时宜地说，“我对你的隐喻不感兴趣，塞萨尔，我只想看你怎么尽快办成这事。”

　　“是吗？那我必须得说，我跟你做的争斗和算计是最多的，阿婕赫，没人比你更多了。”

　　“好啊，那我会在你跌入谷底的那一刻就把你吃了，这样你就不再需要跟人做争斗和算计了。”