“至少你还知道等事了之后再发表感慨。”塞希雅说，她的声音总是充满感染力，“还不错，值得鼓励。”
“你可真会安慰人。”
“安慰人？我只是没有质疑别人人生理想和追求的习惯而已。”佣兵队长面带微笑，稍有些揶揄，“你说是吗？刚跟人见了一面就对别人的信仰指指点点的家伙。”
“可能是偏见吧。”塞萨尔自言自语地说。
“你还知道是偏见啊？对别人好点吧，徒弟，不是只有刀剑才能伤人的。你随口几句话就能动摇别人，可要是听者过不去坎，那就是递出
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杀人的匕首了。”
......
夜里的诺依恩街道冷得过分，寒风在街道上空呼啸，从铅黑色的云层深处卷下片片针状的雪花。积雪覆盖了道路，走在雪厚的地方好像在趟淤泥地，塞萨尔费了点劲才挪到神殿门外，把沾满雪的靴子踩在湿滑的石阶上。
等走到地方，天已经完全黑了，连月亮都看不到。最近这儿逐渐变得安静了，不过，说成死寂也许会更合适。
伤患们本就身体虚乏，加上诺依恩的气候逐渐严酷，围城也让城里收紧了物资供应，便有很多性命垂危的士兵在夜里失去呼吸，再也没法发声了。战争毕竟不是一时一刻的事情，就算一场战斗过去了段时间，它还是会在无人知晓的深夜里来找参与者要债。
等大雪过去，从约述亚河引来的护城河会结出极厚的冰，到时候形势又会大变。
似乎是因为塞恩召集了很多人去城堡商讨应对之策，神殿里也不见骑士，只有几个扈从还在看守寥寥无几的病患，正靠在墙边上休息。塞萨尔抵达以后，好长时间都没听到人说话，仿佛是来到了墓室。他在正殿徘徊了一阵，感觉时间的流逝被不断拉长了，直到某个还在守着神殿的修士打破了沉寂。
“你还真是一天都不落啊，塞萨尔大人，这种大雪天谁都不会想出门的。”他侧过脸，看到卡莲修士背着朦胧的月光走了过来。
也许是因为神殿里昏暗沉寂，塞萨尔头脑转得很慢，感觉也半睡半醒。过了半晌，他才意识到是自己看岔了。今晚乌云密布，阴暗无光，自然也谈不上什么月色。只是她平日里披散的长发被云彩里透出的朦胧月光一照，就会泛出银丝一样的亮光，如今只是微微泛白，也让人下意识觉得是月华从窗户的缝隙中透了进来。
“再过一两天，情况就不同了。”他回说道，“既然还能出来走两步，就该多珍惜珍惜。”
“你看起来不像传言里一样信心十足。”卡莲说。
“今天的传言就像那天广场上的演说一样，都是为了安抚民众才编造出的。”
“我倒是听说事实那部分都没错，确实是你一人拒绝出城作战，因此你手下征召的士兵未有一人出事，也确实是你给那些混口饭的士官教了更精准的火炮射击技艺，因此让他们拿到了功勋。”卡莲又说道。
塞萨尔端详了她一阵。人们在转述一件事时，无论是自觉也好，不自觉也罢，常常都会掺入自己的主观看法，在她这儿倒是完全相反，——颇像是他前几天夜里描述几何图形构造的遣词用句。
这事很难描述，给他的感觉就是她的身体还驻留在人世间，灵魂却离开了世界，犹如死人离开了活人，并不生活其中似的。
“事实确实是这样没错，”塞萨尔说，“但是，只要换个不一样的讲述人，故事就会有不同的意义。前些日子里，你从战败的士兵那儿收集故事，士兵们认为我是贪生怕死的贵族少爷，自然不会相信诺依恩为了安抚人心给出的解释。如今你看到领了功勋的炮兵队长，故事是从他们那儿传出来的，他们自然会竭尽全力抬高我的形象。”
“那换你来讲呢？”卡莲问道。
“我不擅长骑马作战，当然不可能出城接战，没有其它复杂的理由；教人数学和几何学也只是刚好会，就只是路上随便抓块石头，递到别人伸长了找我讨东西的手里。”
“听起来你觉得自己在受迫。”她说。
“确实是。”塞萨尔耸耸肩，“我就是刚被推上舞台的小孩，什么东西都不懂，只能一边强装镇定，一边在舞台上拉开了嗓子唱我会的唱所有东西，也不管它们合不合适。”
卡莲略微眯起眼睛。“你总是在主张自己的无害和被动呢，事实真的是这样吗？如果你都能算无害和被动，这世界上的人应该全都是没有生气的雕像吧。”
塞萨尔觉得自己被拐着弯咒骂了。
“你有这样语言侮辱过神殿来的人吗？”他也不动怒，直接问道。
卡莲轻微地摇头，说：“他们只是让我失去现实的容身之所，可你却想让我失去容纳心灵的场所。哪怕孤身流亡于荒野和废墟，我们心中仍然能有一片远离尘世的静默，可若是灵魂受了损害，那不管在这尘世的何方就都无法挽救了。”
塞萨尔啧了一声，回说道：“看起来我在你这是罪大恶极了。”
“我说的难道是善恶吗？”卡莲说，“我个人不喜欢用善恶评价他人。我要说的是，大多数人渴望的都是掌握权威，是对其他人发号施令，军官命令士兵，丈夫吩咐妻子，父母使唤小孩，诸如此类。人们借着权威满足渴望时，需要那些听从他们压迫的人屈膝下跪，表示服从，获得踩在他人头顶上的快感。所以，他们总是要从那个受压迫的人身上得到什么。哪怕杀人犯，也自认为有权掌握别人
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的生死，要从受害者那儿得到足够的反应。”
“所以？”
“但你不太一样。”
“我有不一样吗？”
卡莲点头，说：“我听你讲了这么久的故事。我觉得，你心里似乎没有权力或者权威这回事，你看起来也不想通过自己优异的能力得到什么，或者迫使其他人对你服从什么。”
“听起来没什么不好。”塞萨尔说。
“但那些渴望权威的人反而没有你这么危险。”卡莲修士的表情波澜不惊，“你什么事都要表达怀疑，怀疑之后就是尝试洞察别人，然后借着你对别人的洞察来表达你的怀疑，动摇他们曾经坚定的信仰、观念和追求。你似乎不想从中得到什么，既不想掌握什么权威，也不想逼迫他们对你屈服，所以在我看来，你就是单纯想要摧毁别人的思想观念。你甚至都不以此为乐，你就是觉得自己该这么做，也可以这么做，然后就做了。”
听到这里，塞萨尔不仅想到了狗子，曾经吃下他并和他达成契约的无貌者。他想到了狗子，想到了她的天性，想到了他一度想要扭转的契约，尽管如此，他也不觉得卡莲修士说的就完全对。
确实，他对事物的第一态度就是怀疑，但他表达怀疑，并非是觉得自己就该这么做，而是想发掘出那些无法怀疑的东西。如今一步步走到现在这个出身地位，他也没什么特别的感受，因为这种身份变化也不过是一个小插曲，——他能从前一个身份变成子虚乌有的伯爵之子塞萨尔，当然也能变成下一个子虚乌有的身份。
于他而言，名字和姓氏只是对可以更替的标签，背后的身份也一样。这修士守着她这座再无意义的神殿不走，接受一切命运时，换成他，可能已经在希耶尔的大神殿拿到了骑士身份，接着又从大神殿离开前往下一个目的地的转场，从神殿骑士当上本源法师学徒了。
卡莲修士看不见他心里涌动的一切，也不知道他暗自觉得他们俩秉性完全相反，如同针尖麦芒。当然了，也许她也曾像这样在心里涌过很多情绪，若非如此，她也不可能对他评价这么多，——她倒是很有洞察力。
塞萨尔摇了摇头。
“我昨天听你说有些伤员不止是患了病，至少不是世俗层面的病。我能了解更详细的情况吗？”他问道，“我没在正殿看到你说的那个人。”
“事情涉及到世俗之外的层面。”卡莲说。
“世俗之外也是这场战争的一部分。”塞萨尔觉得他等着说这段话有一阵时间了，“待在军营的这段时间，我有天晚上梦见了一个面目像是野兽的人。我觉得这是个启示，有些东西需要我去挖掘。”
“你不是怀疑论者吗？为什么相信预言和启示？”
“我以前不相信，不过，最近我觉得我该怀疑怀疑自己这种偏见了。”塞萨尔对她说，接着又开始跟她讲那名随军法师莫名失踪的事情。
他本以为自己需要花点时间来说服她，但她竟然同意了。
“既然围城战不久就要来，”卡莲说，“既然事关你自己的命，那就不用再多说了，我引你过去就好。至少这件事上你没有用心不良。不过我感觉你话里掺着谎，如果以后你还有事找我，我会记着这笔账的。我通常不计别人的账。”
作者的话：两本都写等于两本都卡，三十多小时没睡感觉要精神分裂了。