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　　瓦伦蒂尔地区某废弃教堂内部。

　　四名魔鬼正聚集于此召开会议。

　　魔鬼鲜少会聚集。

　　他们自负又任性，极少成群结队。

　　若魔鬼集结，无非两种情况：要么臣服于强大魔力的同类，要么出现了难以单独对抗的敌人。

　　这次集会显然属于后者。

　　聚集在教堂的四名魔鬼各以独特方式占据位置。

　　最先开口的是蹲在破碎十字架上的乌鸦恶魔。绿眼闪烁的乌鸦恶魔帕拉松，酷爱陈列人类尸体。

　　“这次女神选定的瓦伦蒂尔圣骑士非同寻常。即便与其他地区圣骑士相比，其剿杀我们的速度也异常迅猛，宛若掠食者追猎猎物。”

　　接话的是浑身长毛的恶魔高特。他用人类眼球、舌头和内脏装饰身体。腐败的人类尸体上苍蝇云集。

　　“区区人类竟如此恼人。一周前我朋友被那个圣骑士杀了。我们去把那家伙干掉吧。”

　　帕拉松摇了摇乌鸦脑袋。

　　“光凭我们就要攻打瓦伦蒂尔大教堂？这和自杀没两样。教堂里女神力量强大，她的信徒密密麻麻。单靠我们的力量不可能攻陷瓦伦蒂尔大教堂。但我同意必须尽快杀死那个圣骑士。”

　　圣骑士会随时间推移变强。

　　瓦伦蒂尔的圣骑士成长速度之快堪称历代之最。

　　而且他对魔鬼似乎怀着深仇大恨，每天都雷打不动地讨伐魔鬼。

　　照这样下去，他很可能成为瓦伦蒂尔史上最可怕的圣骑士。

　　“我同意。必须杀死圣骑士。不杀他我们就得死。”

　　体格壮硕、长着三颗猪头的魔鬼波纳德开口道。三合一的声音如同野兽嚎叫。

　　高特将视线转向在场的第四只魔鬼。

　　“男爵。你怎么想？既然出现在这里，就代表你也同意必须尽快杀掉那个圣骑士吧？”

　　他翘着腿坐在破旧椅子上，与其他恶魔不同，有着与人类极其相似的外形。

　　只是皮肤如尸体般苍白。

　　海尔盖德男爵——作为人类贵族统治着小领地，实则是捕食人类的吸血鬼。

　　他自称真祖。

　　海尔盖德男爵从容地开口。

　　“那个圣骑士是个疯子。”

　　但声音里毫无从容。也不可能从容。

　　“昨天我领地的村庄有一个被他屠戮殆尽。”

　　“…现在说这个重要吗？那圣骑士能分辨我们。被屠村也没什么奇怪的。”

　　高特不以为然地回答。他推测所谓村庄指的应是堕落者们。

　　对恶魔而言，堕落者是便利的奴隶。因多数堕落者远比恶魔弱小。偶尔会出现强于恶魔的堕落者，但实在罕见。

　　“那村庄并非堕落者之村。”

　　“…屠了普通人类的村子？圣骑士干的？”

　　博涅德难以置信地反问。

　　“圣骑士的圣印并非万能。虽能区分恶魔与堕落者…却无法辨别我们的协作者。”

　　协作者。

　　人类真是可笑的生物。

　　即便未堕落，只要有利可图便会毫不犹豫与恶魔联手。

　　当然这般行径大多十年内就会堕落，但恶魔们无需顾虑至此。

　　不过是图个方便利用罢了。

　　其他地区有位大规模培养人类协作者的大恶魔。海尔盖德男爵虽觉此法有趣，但眼下重点不在此处。

　　“那个村子里，曾有我的协作者以行商身份潜伏。”

　　博内德似有所悟地开口。

　　“因存在协作者，整个村子都被处决了。”

　　“准确说是以『可能藏匿协作者』的罪名被处决。圣骑士并不清楚协作者的具体情报。也没有证据。全凭臆测。仅因一丝怀疑就屠戮了整个村庄。而后用权威镇压祭司与圣骑士们的抗议，开始煽动民众。那煽动手段之高明…连听闻报告的我都不禁赞叹。”

　　“…那圣骑士冷酷无情我算是明白了。所以男爵，你想表达什么？”

　　“圣骑士的性情与行径与我们颇为相近。或许能让圣骑士堕落也未可知。只需煽动其欲望即可。扭曲其诛杀恶魔的欲望，引诱其渴求力量…这完全有可能实现。”

　　“不行。必须杀死圣骑士。”

　　“我赞同高特的意见。”

　　“男爵。你的计划并无成功保证。必须在圣骑士变得更强之前除掉他。”

　　其他恶魔纷纷反对。但海尔盖德男爵仍保持着从容不迫的姿态。

　　“本次计划将由我亲自主导。定要让圣骑士堕落。纵览历史也鲜有此例。正因如此才更有趣。诸位难道不想见识堕落的圣骑士吗？”

　　“……”

　　众人陷入沉默。这沉默的含义不言自明。

　　恶魔本质上是忠于欲望的存在。没有既定寿命的他们，可存活数百年乃至数千年。他们始终追求着刺激的快感。

　　“若由男爵亲自指挥…暂且观望倒也无妨。”

　　“但我可等不了太久。”

　　“真想尝尝堕落圣骑士是什么滋味。”

　　“就这么定了。不过以防万一，还是再召唤些其他恶魔吧。一旦判断计划失败，立刻杀死圣骑士。”

　　就在此时。

　　废弃教会正门轰然洞开，某个物体飞射而来砸落在恶魔群中。

　　那是具仅剩上半身的人类——不，是恶魔。海尔盖德男爵凝视着尸体平静说道：

　　“是我的孩子。”

　　十五年前剖开母亲腹部降生的孩子，此刻已惨烈毙命。

　　咚！咚！咚！

　　沉重的脚步声震响。恶魔们循声望去顿时骇然——紧握的巨剑、厚重的全身铠、周身翻涌的令人作呕的气息。他的身份不言自明。

　　“圣骑士…！”

　　“你怎么会知道我们在这里！”

　　“呵呵，是来送死的啊。”

　　“通过我孩子找到这里的么…”

　　锵啷锵啷

　　圣骑士踏步前行。

　　恶魔们浑身紧绷。直面圣骑士的压迫感远超他们预期。

　　“令人作呕的恶魔杂碎，聚在这儿自渎呢？”

　　“呵、呵呵！蠢货！你是来赴死的！”

　　浑身长满毛发的恶魔高特狞笑着向圣骑士跃去。腾空而起时，他的毛发如钢铁般根根竖立，活像只炸刺的刺猬。

　　“愚蠢的是你。”

　　勉强维持形状的教堂彩窗骤然碎裂。

　　教团特制的弩箭从四面八方倾泻而下，这些箭矢不仅射向恶魔，也笼罩了圣骑士。

　　然而弩箭始终未能穿透圣骑士的铠甲。

　　“嘎啊啊啊啊！”

　　浑身插满箭矢的高特砸落地面痛苦翻滚。箭镞上涂抹的圣毒腐蚀着他的躯体，若仅中一两箭尚不足为惧，可他身上足足插着三十余支箭。

　　圣骑士双手反握长剑，朝着高特猛力劈下。

　　砰！

　　高特的首级应声而落。

　　“这是将四只恶魔一网打尽的良机。你们不可能孤军前来，圣骑士与异端审判官早已包围这座教堂，尔等插翅难逃。”

　　“圣骑骑骑骑士…！！”

　　仅剩头颅的高特满怀憎恨地呼唤着圣骑士。紧接着，他的毛发根根竖起，直取圣骑士的首级。

　　圣骑士仿佛早有预料般偏头躲过这致命一击。

　　斩断高特首级与身躯完成补刀的圣骑士昂首前行。

　　他全身沐浴在神圣光环中，佩剑缠绕着神性光辉。

　　“帕拉松，波内德。没事吧？”

　　“虽然身上插了几支箭……除了心情糟糕外倒无大碍。”

　　“……咯咯。教会外围的人类杂碎数量不少呢。”

　　“那个圣骑士做了傲慢的选择。竟敢独自对抗我们。暂且忽略教会外围的杂鱼，先解决眼前的圣骑士吧。波内德，你从正面牵制。帕拉松，伺机偷袭后方。我会用魔法支援。”

　　波内德猛然张开双臂。掌心蠕动着迸出尖锐骨刺，他握着镰刀般的骨刃冲向圣骑士。与此同时帕拉松展翅盘旋，从空中迂回包抄圣骑士后方。

　　海因盖德男爵施展了魔法。随着他的手势，鲜血翻涌显现。血液在地面流淌着向圣骑士逼近。

　　圣骑士的动作骤然加速。以恶魔之眼都无法捕捉的速度突入波涅德怀中，将剑刺入其胸膛。波涅德三个猪首喷出炽热鼻息，双骨剑猛然挥斩。

　　锵！哐！哐！

　　波涅德的骨剑未能完全劈开圣骑士坚硬的铠甲，仅仅在盔甲表面留下几道斩痕。

　　居然搞来这种铠甲！卑鄙的家伙！帕拉松！男爵！发什么呆！快宰了他！

　　帕拉松从背后突袭而至，男爵的魔法同时缠绕上来。

　　真是聒噪。

　　滋啦啦啦！

　　圣骑士全身迸发黄金闪电。帕拉松惊惶后撤，男爵的魔法瞬间蒸发。大部分金色雷光灌入波涅德体内，触电的恶魔顿时瘫软无力。

　　圣骑士没有放过这个空隙。剑光闪动间将波涅德斩成数段，恶魔的残躯重重砸落地面。

　　蠕动。

　　从博内德被斩断的尸体中，弹出一个比手掌还小的第四颗头颅。它摆动着老鼠般的细腿企图逃跑。圣骑士并未慌乱，冷静地掷出了巨剑。

　　巨剑精准贯穿了逃跑恶魔的后脑勺。