瓦西里在凌晨一点左右返回，他的传感器先剧增，后逐渐消减，没有发生跳变。
美娜本以为众人像簇拥登月宇航员一样为他欢呼，但并没有，武装部队当即将他押送上车，凯恩说，他们会处理掉瓦西里身上不慎带回来的东西。
此次行动一无所获，除了眼睁睁目睹“辖区”越来越快的时速，他们并未获得任何新知识。
“快”或“慢”，研究所无法扭转，火车越跑越快却不能刹车时，束手无策的人们只会白添慌张。
瓦西里的陈述很匮乏：他的小队走进村庄，路过十几间房子，两个养鸡场，然后原路返回，步测距体感2135米。就这些。
什么都没发现。
什么都没出现。
“非要说的话，我听见鸡叫，这算吗？”瓦西里开玩笑，“一般，鸡在早晨叫，但这家伙很古怪，它在晚上叫。”
“我知道了。”
凯恩仿佛没听出他的嘲弄。
他们不欢而散。
全部质疑落在凯恩头上。
毕竟是他给出了坐标，也是他申请的行动，却草草收场。
有人毫不客气地指出，凯恩的测算完全错误，瓦西里根本没有走进“辖区”，他仅仅是在村庄里逛了一圈，农夫夜游似的。
至于传感器测距，则是凯恩造假，他太迫切想荣归研究所的宝座，于是自导自演这出可笑的闹剧。
美娜对这类言论感到愤怒。
他们可以讨厌凯恩，但他们没有权利污蔑凯恩，把老师刻画成蝇营狗苟之辈。
回家后好几周，她还在为凯恩打抱不平，以至于每天睡前，她都要例行唾骂他们几句。
“这种品性恶劣的人，哪怕做出再伟大的研究，也永远得不到幸福。”
但，想到老师是个被研究所雪藏多年，连工位都没有的边缘人，她立刻补充：“当然，这种人必不可能做出什么伟大的研究，他们的才华连老师的一根头发都比不上。”
凯恩淡定地翻阅报纸，直言：“你我之间，无需这样。”
美娜小声：“我是真心话。”
凯恩换了份报纸，不再理会她。
美娜犹豫片刻，蹑手蹑脚从冰箱里抱出冰淇淋桶，蹑手蹑脚准备上楼。
“你可以坐在这吃。”沙发里，凯恩打断她，“你也可以打开电视看。没有人拦着你。”
美娜穿着睡裙，像在罚站。
“我以为……你不想看见我。”
“为什么？”他抬眼问。
“因为我听你说话会睡着。”
“你想多了。”凯恩缓缓说，“我只负责把知识传达给你，是否愿意接收，是你自己的事，我不在乎。”
“……”
“而且这与你的接收能力正相关。”他直白道，“能力，有就是有，没有就是没有，不是你我能左右的。”
美娜的脸色更难看了。
她默默蠕动到电视前，陷进离凯恩一臂远的位置。
“我在意的，是你对瓦西里不正常的关照。”他合上报纸。
美娜咬紧勺子。
“你是研究员，他是你的猎犬、你的引路灯。他和你不属于一类，他是为你所用的工具，你懂吗？”
这话叫美娜食不知味。
“我希望你用更高、更长远的眼光看待你和瓦西里……或者这类人，之间的关系。”
她的眼睛大大的，水灵灵的，充满无知和天真。
于是凯恩表达得更加直接：“他们会死。”
她的手僵住了。
“会死得很早。”
“……”
“不用露出这种表情，对他们中绝大部分人，死亡是件好事。”
美娜挣扎片刻，她脸色一会红一会白，最后呈现微妙的菜色：
“那……老师的意思是……我不该和瓦西里谈恋爱吗？因为他会死。”
简直不知所谓。
凯恩无言以对。
“恋爱”这词对他而言太生涩、太古怪了，他花了几秒，咀嚼这愚蠢又淳朴的字眼。
“你们的关系与我无关。”他强调。
美娜撅起嘴：“你刚刚可不是这么说的。”
凯恩沉默。
“算了。”他掐断，“话题到此结束。”
美娜打开电视，随便找了档走秀节目，希望音乐声能缓解两人的忸怩。
余光里，凯恩翻开一本书，游记。
他除了正经科研资料，什么都看。他不学习任何新知识，鲜少参加研讨交流，通常是深居简出、荒度时光。
她的学徒生涯，说好听点，是家庭学习，难听点，就是和老师一起混日子。
她无心欣赏模特的内衣款式，很快把桶挖到见底。她时不时窥一眼凯恩，他对前凸后翘的女人毫无兴趣。
他曾经撞见她看限制级影片，面不改色从她和电视间穿过，好像男欢女爱声对他来说是蚊子在叫。
美娜蜷起腿，稍微往他身旁凑了凑。
“老师……”她呐呐问，“你真的完全不在意我看什么吗？”
“随便你。”
她自讨没趣，灰溜溜地缩回去。
美娜做了一个梦。
梦里，她回到穿越前的生活，她有家庭、男友、工作，生活平淡无奇。
什么研究所、“辖区”、高危行动，她一概不知，每天三点一线，睁眼吃饭睡觉。
然而，她的生活被撕开了一个口子。
从裂缝的缝隙里，她看到了凯恩的脸。
美娜惊叫着吓醒。电视还开着，凯恩调成了静音，冰淇淋桶被他收走，客厅灯光是夜间模式，特别适宜小憩。
“怎么了？”凯恩按住她的肩膀，用手背探她额头。
她努力眨眼，却看不清。
“看着我。你怎么了？”
她眼神迷蒙，像水一样诱惑。因为浑身冒冷汗，凯恩又很热，于是她像黏人的猫咪，晕乎乎地将头靠近他臂弯。
“呜……”
“能说出话吗？”
她点点头，又摇头。
凯恩将她汗涔涔的额发拨开，她躲闪着，似乎不愿正面他的脸，但他要走开，她又勾住他的拇指不叫走。
“你想怎样？”他问。
美娜轻轻靠住他的身体，他躲了一下便不再动，见老师允许，她贴得更亲密了，用意很明确，她想要的是肢体接触。
她真的清醒吗？
凯恩僵直坐着，从头到脚绷成一根弦。她偶尔做出这无法理喻的行为，但他没有处理生理事宜的经验，因此，每次都像个凝滞板直的棺材板。
“我害怕……”贴了一会后，她得寸进尺伸出手，要环住他，凯恩默许了她的动作，但他没有伸手回抱她，他双手按在身体两侧，就像躯干上垂出两条树枝一样不自然。
一旦他回应她，他们的关系就完全变了。
就像他极度不赞成她和瓦西里的关系一样，并不是因为这段关系本身，而是因为她不具备处理关系的能力。
他当然可以帮她解决瓦西里的那些事情，但如果当事人是他自己，凯恩不认为他能抽离出一个理中客人格冷眼旁观。
“我做了噩梦。”美娜扭了扭身体，抬腿跨上他，“你把我吓坏了。”
昏暗的光线下，她黑色的头发盖在他肩上，软绵绵地嘟囔。
凯恩一悚。
她裙下什么也没穿。
不知是由于惊吓还是性冲动，她湿湿热热的，私密处压上他的小腹，暖融融地磨蹭。
这是她的怪癖吗？凯恩无法理解，更不能认同，或许其他男人会欢欣鼓舞，但他只感到胀痛得难受。
她在做梦，但他可不是，他非常清晰地感知着现实，感知着她的重量。
“你知道我是谁吗？”
她吸了口气，像是在闻他：“老师……”
很好。
“把你的梦讲给我听。”他哑声要求，“我会解决那些恐怖的事情。”
她轻轻哼了两声，喘息的热气喷在他颈侧：“有一道缝……”
“什么样子？”
“很细、很窄，感觉……”
“感觉什么？”
“你把缝掰开了。”
这描述让凯恩不适极了，他脊柱一麻，像有小虫沿着往上爬。
他克制着，继续问：“然后呢？”
“……你把手插到里面。”
“……”
“你把它掰得更宽了。”
凯恩出了一层汗，他能察觉到，越来越丰沛的黏液在浸洇他的裤裆。
被她紧压着，他连倾身拿纸都做不到，只能不动声色地抹了抹，她流出好大一滩。
“我还干了什么？”
“你……你在往里看。”
“里面有什么？”
“有……我。”她带了点泣音，似乎非常难堪，“……你在看我。”