阿婕赫按了下脸，并非擦拭血迹，而是抚平诅咒——那道形似口器的伤痕正在往胸膛撕裂。哪怕长在其它任何地方，这伤痕都不会这么碍眼，她不禁想到。

　　脑袋拧到背后的士兵跌倒在地，四肢癫痫似的抽搐，仿佛有东西在他躯体里挣扎扭动，满地残尸都如同塞满了蚯蚓的麻袋，鼓胀着扭动起来。也不知何时，雾状的血已从各具尸体的伤口断面汹涌升起，遮蔽了整个地板，几乎弥漫到她膝盖，散发出一股馥郁的香味朝她聚拢过来。

　　她感到了干渴，感到了饥饿，甚至还有股无法忽视的焦灼欲望，吸引她去享用这一切。但她挥了下手，附近的血雾就消散了，尸体也安分下来。感官体会越强烈，她越不想接受这些东西，因为这会让她觉得自己被意识中的另一个自己愚弄了。

　　更多士兵接近了，阿婕赫把准备好的印记塞进尸体颈部断口，随后往外逃去。她没有逃向城外，反而在向城内深入，毕竟，她只是完成了最重要的一环，也即打破僵局。她还需要在斯弗拉破坏城墙后安抚它的情绪，引它返回荒野，叫它不要深入诺依恩，不分敌我地制造屠杀。

　　不过，话说回来，只要不是库纳人，对它也没有什么敌我的区别就是。

　　......

　　塞萨尔拿着望远镜，试图从寒夜的暴风雪中观察草原人的动向。他先朝城墙最厚防守最严的地方看了一阵，那儿的哨塔发生了敌袭，死了很多人，但更多士兵已经被派遣过去。很快，士兵们就能补足缺失，给哨塔重新布防，看好每一条长廊和每一扇窗口。

　　接着，他望向防守相对薄弱的区域，看到大量敌军在靠近城墙，倒不是他看见了壕沟里的人，而是有许多他以为不会出现的攻城器械正往城墙靠近。大部分都是木质结构的大型攻城塔，顶端带铁钩的云梯，甚至还有投石车，看得出，是就地砍伐树木造出的，大多还没靠近城墙就被城防炮打得支离破碎。

　　因为他提供的一整套计算方式，这些炮兵的准头和以前众筹群四五六壹②⑦九四零几乎是天翻地覆。换成以前，至少会有一半能顶着炮火压到城墙上。

　　他能做的，确实都已经做了，而草原人，看起来也没有从多米尼王室那儿获得有实际意义的军备支援。他们的技术落后于时代，战争器械也还是和记载中一样没有长进。那些能在扎营后就地伐木制造的攻城塔和投石车，在过去威胁不小，如今并没有太大用途，它们的破坏力只对诺依恩外城这种老式城墙有用，射程也很受限。

　　他们准备了这么久的壕沟壁垒，难道就是为了推出这些老古董？

　　塞萨尔想要推

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　　测局势，但他实在推测不出，只觉得一头雾水。在这么久的尽力准备后，草原人就给他展示这么个场面，实在荒唐至极。

　　他在城墙上往四处俯瞰，身边除了一如既往扮火枪手的狗子，就是着装打扮看不出是个法师的菲尔丝。士兵们都备好了火油和沥青，确保敌方接近后能造成有效杀伤，但看起来那些云梯运都难运过来，更别说是架到城墙上了。当然不排除他们的剑舞者把壕沟挖的特别规整，可以把云梯从壕沟里运过来，但那也造成不了多大威胁。

　　虽然护城河被冰封了，虽然夜晚几乎看不清东西，虽然暴风雨阻碍了视线，但恶劣的环境并不会对形势有太大干扰。港口依然能通行，战事物资今天也还在运送，虽然免不了有旅商加了价来诺依恩卖东西，但能在港口买到就不算坏事。现在......

　　但塞萨尔还是忘不了猩红之境那个野兽人。眼下草原人陷入了苦战，大型工程器械根本无法接近城墙，只有一些云梯从壕沟运了过来，一些还没架上来就被推杆掀翻了，还有一些已经被急躁的士兵砸上了火油，烧起了熊熊烈火，抬着云梯走出壕沟的草原人也被火枪手射成了筛子。情势很好，好得仿佛他做出的准备都是杞人忧天。

　　这情景已经让很多士兵开始发笑了。内应突袭哨塔的行动只成功了一半，因为士兵补充得极快，那么多人哪怕站原地不动让潜伏的内应杀，都得杀得刀口卷刃，手臂发麻。从壕沟接近的敌人也造成不了多大威胁，少了大型攻城器械，仅靠一些带铁钩的云梯根本无法成事。诺依恩的补给也异常充足，草原人无力封锁港口，货船依旧往来不绝，即使撑到来年也不成问题。

　　难道真的是草原人太蠢了或者太自信了，信了多米尼王室的承诺，却未能得到相应的援助？塞萨尔本来以为那边会给他们支援大量攻城火炮。毕竟，没有相应的火力，怎么可能拿下这种规模的城市？

　　“事情有些不对。”塞希雅忽然越过士兵队伍走了过来，“那些攻城器械里几乎没有人。”

　　“没有人？”塞萨尔还没反应过来。

　　“攻城塔内部哪怕不塞满人，也该有能占据一段城墙的士兵。但我看到损坏的攻城塔里只有几个人。也就是说，除了能让它们动起来的人手，那些老古董里什么都没有。”

　　塞萨尔下意识看向远方。“幌子？他们到底.......”

　　就在又一轮炮火覆盖了各方向攻城器械时，有段冰封的河流忽然颤动了起来。先前就连炮火覆盖也未击穿的冰面忽然碎裂了，——不，该说是融解了，像投进沸水里的盐块一样化开了。一团巨大的黑影从融化的冰面中升起，往上抬升，一转眼间就接近了诺依恩外城城墙的高度。

　　塞萨尔想到了猩红之境的告诫，想到了这世界不是他以前待的世界，想到了那些更加匪夷所思的恐怖传说和宗教故事，还想到了矿底那头白魇。

　　他下意识摸索野兽人给他的兽爪，拉着身边人往后退。他想高喊，想说些什么，但绝非人世该有的啸声忽然传遍了城外的雪原，遮蔽了一切声响，人们都被震骇地停顿下来，仿佛是被钉在原地了，僵死了，一动不动，甚至连视野中草原人的动作都停顿了。

　　就算是一头比城墙还高的孽怪，它也——

　　塞萨尔发现怀里的兽爪正在发出血光，他自己也感到了匪夷所思的悸动，仿佛那团黑影和他有着难以言说的关系。这想法实在荒唐，待他抬头一看，却不由自主地屏住了呼吸。晦暗的深红色血雾环绕着黑影涌动，逐渐凝聚成型，看起来简直是一轮巨大如磨盘的血月悬垂在半空中。

　　那轮血月闪烁着放出光华，照亮了它上方的乌云，在一条漆黑巨蛇的鳞片上反射出妖异的光彩，朝黑暗中的城墙延伸而来。

　　阿纳力克？这一刻的感受和他把意识投射到猩红之境无比相似，但规模要夸张得多。

　　他看到了忽隐忽现的怪影，好像有成千上万虚实不定的鬼影环绕着黑蛇飞转，现身的片刻，好像是被血色的闪电照了出来一样。那恐怖的啸声，其实是它们发出的尖细嘶哑的声音，彼此重叠形成。那些血雾汇聚成的圆月，也是它们绕着黑蛇旋转，像信徒一样祈祷、呼叫、奉献出自己形成。越来越多虚实不定的鬼影扑入那片血雾中，好像是在给火焰加入木柴，让它燃得越来越旺盛......

　　塞萨尔意识到哪里不对了，但已经太迟了。

　　血月的幻影对准了城墙。

　　“扑倒！”

　　一道邪恶的血色光柱射向最厚的那段城墙，轰鸣声响彻全城，就像从地底生发的震雷。因为哨塔受袭，有最多的士兵聚集在那处，只见他们和整段城墙、整座哨塔都一起分崩离析了，——不是建筑倒塌，人们跌落死去，而是建筑和人都碎裂开来，变成砾石和肉块混杂的

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　　血腥碎片，在光柱的洗礼中飘在半空，迅速融解。

　　血光消失了，和那轮血月一起消失。塞萨尔从地上支起身，感觉耳鸣不止。他往那段城墙的方向张望，发现就在守军还恐慌不止的时候，草原人先头部队已经穿过烟雾和废墟从巨大的城墙缺口扑了进去，——那里不仅是城墙的缺口，由于刚才发生的一切，那附近守卫也出现了巨大的空缺。

　　人们就像投入沸水的盐块一样融化消解了。

　　“你准备的巷战还能派上用场吗？”塞萨尔问塞希雅。

　　“如果士气还没完全崩溃的话。”她说。

　　那条鳞片漆黑的蛇......它正往城内爬行？看到这里，塞萨尔攥紧了怀里的兽爪。“城内环境很复杂，让还能作战的士兵们尽力抵抗，且战且退。”他说，“也许我还能做些什么。”

　　.......

　　柯瑞妮睁开了眼睛，因为刻着学派符文的匕首正抵在她心脏处，轻轻陷进去了点。没错，奥韦拉学派的符文，就在她胸口上方。

　　“最近这十来年。”无形刺客用徐缓的声音说，“大宗师说她一直在做梦，却记不起任何梦的内容。我们用了很多法子寻找梦的来源，最终定位到了诺依恩的方向......”那只持匕的手微微舒张。

　　当然了，柯瑞妮知道，无形刺客来诺依恩不是为了多米尼王室的要求，无形刺客也不可能为其它势力干活。他们来诺依恩的目的只有一个，那就是她。

　　“其他人呢？”她若无其事地问道。

　　“所有人都在忙着关心这座城市的安危。”对方的声音在黑暗中分不清特征，“唯独你不同，柯瑞妮，你来这里是为了别的事情。关于你杜撰出的并不存在的学派和真知记录，还有并不存在的和你生下了孩子的本源学会法师，你能给我一个解释吗？”