“有访客，不是最近来过的人。我已经闻到血味了。”狗子忽然发声，朝塞萨尔看了一眼。大约一个心跳的时间内，他反应过来，草原人此前佯攻也好，试探也罢，都是在等待城内密探的消息和配合。

　　自从在军营刺杀他失败，潜伏在诺依恩的内应就再也没动过手，也没查到任何动向。塞萨尔一直觉得，他们企图等待一个更合适的时机，看起来就是今天了。多米尼王室和萨苏莱人合谋，导演了一场他们认定了要诺依恩失败的战役，代价就是这一城的人。

　　很多时候，过得本就很凄惨的人们死如草芥，起因也只是类似的争权夺利。

　　他在其中扮演了什么角色？其实什么都没扮演，他只是被迫站上台，替受困于内忧外患的塞恩伯爵看守外城。往城外出战，他没有那个决策权，守卫更靠内的上诺依恩，他也没有那个职权。他也只能待在这，把他能做的都做了，然后就听天由命。

　　塞萨尔吩咐轮值的炮兵们进来待命，为守城战做准备，自己带人出去，登上可以俯瞰城内城外的城墙。刚爬上阶梯，登到高处，嘈杂的响动就扑面而来，仿佛轮值中寂静的哨塔不过是个幻觉。

　　往城内看，可以望见狗坑这个因长年挖矿而地势下陷的贫民窟，横七竖八的陋屋如蜂巢蚁穴，密密麻麻排布其中。城外则是一片冰封的大地，昨天刚遗留的炮火痕迹已经被积雪彻底覆盖了。

　　分明是傍晚时分，世界却被大风雪映得一片白茫茫，也看不清草原人把壕沟往前挖掘了多远，又挖得有多深。靠近各个哨塔和城门的区域都聚集着大批士兵，有一两千人穿着脏兮兮的征召兵盔甲，在城门附近守夜巡逻。

　　这些人里有很多都是帮派分子，塞萨尔刚征召他们的时候，他们大多都待在诺依恩的监狱里等候审讯，下场多半不死也残。不过经此一役，很多人的结局其实也不会有太大不同就是。

　　塞希雅队长正在观察局势。“有问题吗？”她斜睨过来。

　　“有血腥味。”他答道。

　　“你对这个很敏感？”

　　塞萨尔耸耸肩。“你知道，我在感知血腥味这方面......有点特殊。不过，有时候也能帮上点忙。我觉得内应的行动已经开始了，今晚要做好应战的准备。”

　　“好吧。”佣兵队长点点头。

　　“如果实在抵挡不了，连去内城的路也被封死了，就带着你的人往矿道那边去吧，我以前掉下去的地方有地下暗河，可以逃出城。”塞萨尔又说。

　　塞希雅哈了口气，“从城防的角度来说，

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　　指挥官还没迎战就先想好逃跑的路子，可不是好事啊。不过从我个人的角度，当雇佣兵的是总该留条后路。你当时为什么不从暗河逃出城去？”

　　“有放不下的人。”塞萨尔说。他从菲尔丝那儿拿来那条吊坠，给她递了过去。“这东西拿着可以防施法者，对我们反而是妨碍。你拿着也许会好些。”

　　不得不承认，自从接受了猩红之境的仪式，这东西也开始让他感到不适了。既然他和狗子都感到了不适，菲尔丝还是个法师，奥韦拉学派的密仪石就没必要还留在手里，拿给适合的人更好。

　　“这是奥韦拉学派的那些石头？你们怎么拿到的？”佣兵队长很惊讶。

　　“祖传的。”菲尔丝声明道。

　　“那你祖先可能和卡萨尔帝国关系不浅。”塞希雅说得很确定，“那些宫廷法师做的石头只有帝国的贵族才有，很少流传在外。”

　　“根本没关系。”菲尔丝咕哝道。

　　听了塞希雅的见解，塞萨尔发现菲尔丝的身世牵扯越来越扑朔迷离了，真相也许只有柯瑞妮知道，但他也不可能真去问她。

　　“总之，做好一切准备吧。”他说，“这次守城战可能不会是个长期僵持的局面。”

　　.......

　　阿婕赫跨过一队巡逻哨兵的尸体，摩挲着手中黑漆漆的短刀，不禁产生了些许怪异的渴望感。确实如此，她想到，饥渴会侵蚀宿主，令人精神恍惚，指尖发痛，意识如坠深渊。在来自猩红之境的侵蚀面前，对同类相残的不适就像一张窗户纸，一捅就破了。

　　她弯下腰，把短刀反握在身前，悄无声息爬上暗巷的老墙，在夜晚暴风雪的掩护下往外城墙的哨塔攀登。她是斯弗拉的引导人，有必要在它的目标处刻下印记，引它往此处行进。

　　待她找到那段城墙完成此事，萨满们也看到斯弗拉醒来，总攻就会开始，那时她也得从刻下印记的地方离开，以免被它毁灭性的攻击覆盖。到了彼时，她也就完成了自己在这次攻城中的一切使命。防守最严的区域彻底崩塌后，诺依恩将不可避免地沦陷。

　　厚实的毡衣和缠满绷带的手并不会影响她的动作。她抓紧高处潮湿的石头，剜出爪印，两三下就翻到高处。暴风雪不断呼啸，遮蔽了往上眺望的视野，也遮蔽了下方层层叠叠的建筑群。这感觉十分奇特，就像攀登一座屹立在深渊中的巨塔。

　　一只手搭在她肩头，阿婕赫没有转身，因为她知道是自己的双胞胎姐妹，风雪中，那张颀长的狼脸正在往哨塔中有生灵存在的位置张望。

　　虽然她们俩算是双胞胎，只是两个灵魂长在了一具身体上，但她不喜欢她，也不信任她。她们俩不仅性格偏差极大，在种族的起源上也泾渭分明，一个完全是黑发的萨苏莱人，另一个则完全是银发的库纳人，且一旦待在一起就会发生灾难性的异化，成为这种恐怖的面目。

　　“我就知道你比穆萨里更擅长杀人。”狼首点了点，声音很昂扬。“有什么感想吗？”

　　“我没什么感想，只是拔掉路上的钉子。”

　　对方咧开嘴，露出满嘴尖牙利齿。“你就没有发现你的眼睛在闪耀？”她发问道。

　　“是个活人的眼睛都会闪耀。”阿婕赫继续攀登。她没法躲开自己的同貌者。从懂事以来，这家伙就用她的眼睛观察，用她的嘴巴说话，自从穆萨里听了她的教唆之后事情就愈演愈烈了。

　　但她能做些什么呢？她那兄长信了她的言论，成功弑父当上了酋长，又外出游历带来了萨苏莱人的机遇。穆萨里现在只关心结局，其他的一切，无论是外出征战还是大帐里的妻儿，都只是可以利用的工具——毕竟，他爱的也只有伊斯克里格，她那老年痴呆的父亲而已。不过不管怎样，既然她还栖息在这个族群里，她还是得做点什么。

　　她余光瞥见狼首动了动。“这一层有陷阱，他们确实早有准备。”另一个阿婕赫说。

　　阿婕赫绕过她们看到的陷阱，沿着坑坑洼洼的哨塔攀到另一侧。她放缓呼吸，贴着石墙翻入黑暗的甬道，把看守者无声割喉。她往后看了眼街上成群的士兵，然后潜入黑暗中，穿过回廊和梯级。

　　走到城防炮的房间没用多久，除了满地瘫在血泊中的士兵，她也没在长廊里留下任何痕迹。内应早就给了他们外城和外城墙各个区域的建筑结构，她也对每处细节熟知于心。阿婕赫停在门前，放轻呼吸，听到了炮兵们正在按要求做应战准备，——看起来有人已经察觉到了不对，把命令传了下去。

　　不过已经无所谓了。

　　“我很期待。”她的双胞胎姐妹忽然说。

　　“你的话最好没有其它含义。”阿婕赫往回看了一眼。

　　“真不幸，我的话总是有其它含义。”

　　这家伙一定做过什么。阿婕赫可以肯定。她从来不甘心受制于自己。

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　　哨塔下方不远传来了巡逻士兵的惊呼，这并不意外，毕竟她也没有想过隐藏身体。这次她来的目的，首先是迅速处理城防炮附近的炮兵，其次是给斯弗拉留下标记，最后就是制造响动把人都吸引至此，在破城时制造最大化的杀伤和恐慌。

　　推开门的一瞬间，两把长矛当胸刺来，阿婕赫轻巧地避开，弯腰避过长矛，像猫一样掠过两人。她扭转身体，沿着膝盖处切下两条血淋淋的断腿。整个房间内，她听到了三十九个人粗重的呼吸，闻到了火枪上膛的硝烟气味，感到了地面在一双双金属靴下颤抖，看到了火把映照下的一张张脸和一柄柄锋利的刀剑。阴影和光线交错，形成一系列错综复杂的轮廓。

　　虽然有这么多不同的事物，但在阿婕赫的意识里都清晰可辨，如同描绘在画布上的抽象线条，汇成无数个致命的交汇点。她在埋伏好的人群中飞掠，残碎的肢体纷纷跌落在地，惨叫着的人不住在原地打转，试图找到死亡威胁的来源，但谁都没法看清她，更别说是碰到她，把刀锋送进她给自己划出的圆环中了。

　　既然她站在这儿，那她就是这片空间的主人。

　　哨塔里回荡着号叫和怒吼，声音响亮得惊人，也许会一直穿到其它的哨塔去。只有死人才会听不到这声音，猜不出发生了什么事，不过这也不值得在意了。不仅不值得在意，反而省了她制造些动静的功夫。

　　些许想法掠过脑海，并不影响阿婕赫的动作。最后那名持盾士兵大吼着朝她扑来，把长盾凶猛地砸下，意图掩护后方的火枪手。她后退一步，把短刀掷出，穿过远处刚上好弹药的火枪手的喉骨，这家伙的第一枪在慌乱中打死了自己人，不过也不能怪他就是。接着她抬腿一扫，擦过盾牌上缘锋利的刃口，把士兵的颈椎踢得扭了过去，使其脑袋在嘎吱响声中拧转到背后。

　　和野兽共处了这么久，她却比想象中更擅长杀人。从某种意义上来说，这也算不上什么好事。怎么办呢？反正事情已经做下了，反思还有什么用？比起眼前的血泊，她接下来要做的事情才是重点。一旦召唤的印记刻下，事态就会像失控的船舵一样开始疯狂转动了。