等活使者的脑袋挂上刘府大门的第一天。

　　十三家的使者早早再度造访，并带来了新的法旨——原本无职无司只在祖师们议事时在栖霞楼做个书记的无尘，因救护刘家遗孤有功，特“提拔”他在刘府所在的感业坊的感业寺里做个执事僧。

　　无尘五味杂陈不谈，李长安趁机拦住了生怕多呆一秒的使者。

　　别的可以不理会，但门前等活鬼们留下的残骸本就是腐尸，又沾了鬼瘟，不管不顾，起了大疫怎么办？

　　那使者被拽住走不脱，无奈含混应下。

　　直到下午，几个差役磨磨蹭蹭过来，远远抛下几车薪柴，一声不吭，匆匆离去。

　　道士组织着刘家的老弱病残，把残骸堆起，当街焚烧。

　　焚尸的浓烟在怆然的晚照中升起，衬得本该繁华的街市愈发凄惨如鬼蜮。

　　形势似乎并无改变。

　　可只在第二天。

　　长夜未尽，东方未明。

　　一伙人突兀敲开了刘家后门，劈头就是：

　　“你们什么事也莫要问，我们什么事也不会说。我们从未进过刘府，此刻也不在此地。”

　　接下来一整天，这伙“不在此地之人”拔除了府中邪疫，于内外设下数重禁制，留下诸多法器、符箓、镇物后，借着夜色又悄然消失。

　　第三天。

　　刘府门前破天荒地有了人迹，有小贩挑着货物前来，并不盘桓，放下东西就走。

　　叫住询问，说是有买家花了大价钱，要他们把物资送来刘府。至于买家是谁？遮了面目，实在不知。

　　再翻看货物，都是柴米油盐之类日常所需，真真解了府中燃眉之急。

　　但好景不长，刘府不但夜里有恶鬼窥视，白日也有潮义信的泼皮盯梢，他们不敢在刘府门前放肆，便去各个街口设卡，不许商贩前来。

　　第四天。

　　依旧有商贩过来，也依旧有泼皮来驱赶。可今儿，却突兀杀出一伙汉子，个个武艺精熟，又携着兵刃，当场便打杀了几个泼皮，其余的也吓得一哄而散。随后，他们拖着被打翻的泼皮，到了刘府门前，管几个泼皮是死是活，尽管照胸口补一刀，丢进焚尸堆里，这才来拜见李长安。

　　领头的汉子是个熟脸，道士记得其人是临湖坊的鬼头，绰号“刀头鬼”。

　　他说，他与这帮兄弟得罪了窟窿城，幸得大兄庇护，保全了家小，为报答恩义，舍了性命来刘府助拳，共襄义举。

　　问他口中大兄是何人物？只笑说：自是解冤仇。

　　第五天。

　　一行意料之外的人赶着一辆大车来到了刘府门前。

　　李长安愕然：“你们怎么来了？”

　　黄尾叉腰嘿嘿直笑：“我可是把投胎的本钱都压在了道长您身上，这般大买卖，不就近照看着如何放心？”

　　其余鬼们纷纷应是，还七嘴八舌嚷嚷什么：若非十三家不许，山上的大伙儿都要下来助拳了。

　　道士听得哭笑不得，挠了挠头，瞧着队伍最后一人。

　　“五娘何必跟他们胡闹？进来容易，出去却难，孩子们该如何是好？”

　　何五妹先不搭话，扭头“蹬蹬”到了旁边一个看戏的汉子跟前——这帮汉子白日跟着刀头鬼驱赶潮义信的泼皮，晚上就在刘府吃酒耍闹，几番厮斗下来，难免受伤——何五妹查看他简单处理的伤口：

　　“怎么包扎得这般粗陋？”

　　回头凤眼一瞪。

　　“都愣着作甚？还不赶快把药材都搬进去！”

　　又“蹬蹬”回到李长安跟前，那风风火火的模样没维持一阵，语气不自觉又柔了回去。

　　“孩子们在山上有老医官管束，有万年公照看，需不着我操心。”

　　“再说。”

　　她撸起袖子，抱起一篓药材。

　　“鬼阿哥找得着比我更好的大夫么？”

　　李长安笑着摇头。

　　…………

　　短短几日，处境大为改观。

　　李长安不会自大地以为是自个儿登高一呼便扭转乾坤，他晓得，当是剩下的五位盟友开始悄然响应，才叫诸方云动。

　　这也越发叫他好奇，那几副面具之下究竟是何身份？

　　知道答案的只有无尘。

　　“他们既然遮掩了面目，便是不想叫旁人知晓身份。”无尘反问，“我若告诉道长，道长肯为之保密么？”

　　李长安不想吃上一句“我也能”，并奉上一双白眼。

　　无尘哈哈大笑罢了，或是为提振诸人信心，也稍稍放了一点口风。

　　剩下五人都同刘牧之一样，是他长年观察、精心挑选出的人物，或明或暗与窟窿城有不可调和的利害，且都在某方面有巨大的影响力。

　　“飞贼”解冤仇是一个在坊间有头有脸的好汉。

　　“瘦鬼”背后是位在贫贱小民与凄苦孤鬼中广布恩泽的名士。

　　“老汉”实则是位隐伏市井、道法精深的高人。

　　“黄冠”在寺观中高层中颇有能量。

　　“富贵”则是位人脉宽广的豪商。

　　“咱们举大义在明，他们匿名在外，如此方可唤起更多的解冤仇，聚涓流成大河，荡平那一窟邪魔恶鬼，不是么？”

　　无尘如是说道。

　　于是，第六天。

　　一户人家敲开了刘府的大门，他们得罪了窟窿城无路可走，只好前来寻求解冤仇的庇护。

　　…………

　　海上的消息没法再隐瞒了。

　　沿江而下本该转卖海上的货物在仓库日日淤积，海港的码头、商铺、伎院一天比一天萧条，还有自南方海岸飘来的泛着血腥味儿的零碎消息。

　　十三家终于不得不承认，他们确实在海上遇到一点小麻烦。

　　钱唐的人们是虔诚的，愿意相信神仙菩萨们能够像以往一样摆平一切问题，但这并不妨碍市场上的物价打着滚儿上涨。

　　正如无尘所料。

　　百姓的生活日益窘迫。

　　恶鬼的盘剥却一刻不缓。

　　也如无尘所想。

　　钱唐内外里坊，“解冤仇”如荒原上的野火扑之不尽！

　　在李长安举旗之前，“解冤仇”们甫一冒头，大多会在衙门的差役、街头的泼皮以及地下的鬼神联合搜剿下暴露身份，幸运的打入死牢，倒霉的坠下幽冥永不超生。

　　可而今，情况变了。

　　譬如。

　　数日前。

　　城北玉皇坊出了一桩灭门案。

　　娄家夫妻俱被破开胸腹，儿女亦遭斩首，现场肝肠涂地，血积成泊，端的骇人，且墙上留有两个血字——解冤。

　　之所以无“仇”，是因为杀人的动静惊动了邻里，招来了坊丁，凶手没写完便仓惶逃去。

　　街坊认出了凶手面目，竟是娄某的亲弟弟。

　　原来兄弟俩人系中原人士，不堪时局纷扰举家南下。当年他俩来到钱唐，稍稍立足后，哥哥头脑精明便留下打理产业，弟弟颇有勇力就将儿女托付给兄弟，自个儿北返去处理一些家乡事宜。

　　熟料不久后，其老家遭了兵灾，双方的联系也由此断绝。

　　多年过去，见弟弟不知生死，哥哥动了邪念，要侵吞弟弟留下的家产，为绝后患，遂以奉神的名义，将弟弟留下的一对儿女献给了盘踞本坊的鬼使。

　　两天后，城外的乱葬岗多出一对被抽干血液的干瘪尸体。

　　可没想，几天后，弟弟回来了。

　　真凶既明，差役、泼皮或许还有鬼神都拉开大网搜查，没想凶手在钱唐一不熟悉地方、二无亲旧，却轻易地消失于茫茫人海，没留下一点儿踪迹。

　　数日过去，本以为已潜逃无踪，他竟再度现身，当街刺杀夜间巡狩的鬼使！

　　事后，坊间唤他“干尸解冤仇”，已然说明了这场刺杀以及刺杀者的结局。

　　但窟窿城却因之大为震怒，大动干戈。

　　缘何？

　　概因，用于行刺的武器是一根用黑狗血祭炼的棺材钉，而该鬼使的真身则是一具积年的僵尸。

　　一个稍有武艺的乡下土豪，何来这般见识与能耐？

　　恶鬼们搜取其魂魄，得之：

　　此人潜逃当夜，为一蒙面人所救，助他藏匿于某处，棺材钉亦是蒙面人所赠，且在藏身处得到棺材钉的非他一人，只是其他人临阵退缩，唯他无牵无挂罢了。

　　窟窿城当天突袭了藏身处，却是理所当然的人去楼空。

　　再看回棺材钉，祭炼手法虽老道，本身却并不稀奇。

　　竟没有一点有用线索。

　　案件也就不了了之。

　　此一事并非孤例。

　　新的解冤仇往往能很快销声匿迹，偶有再作案的，势必更加凶恶危险，手中或有精良兵刃，或有违禁的符箓、法器，这让他们的袭击对象，从某个恶霸、某个奸夫、某个放贷人，变作某个权贵、某个巫师，甚至某个鬼神。

　　鉴于“解冤仇之祸”愈演愈烈，某位全真出面劝说僧道大开方便之门庇护众生，诸寺观纷纷响应，暂停清规，腾出寮房，以便善信长期居留。

　　至于善信是何等人？那就各有说法了。

　　总之，许多豪富权贵干脆举家搬上寺观，来避开某些动辄灭人满门的凶徒，同时，也让某些意图冒险一搏的人解了后顾之忧。

　　富人能辗转腾挪，穷人却鲜少选择的余地。

　　什么“解冤仇”、“窟窿城”，都不是最紧要的，脖子上勒得最紧的是日益上涨的物价。

　　钱唐固然富庶，却非是人人有钱，只是商业兴旺，活计多，肯卖把力气，总能养活家小，但各方花销也多，鲜少能攒下积蓄。

　　而今市面萧条活计减少，各路奸商又囤积居奇炒高物价，生活难免艰辛。

　　前文说过，钱唐人喜好结社，抱团取暖。日子难熬的今天，各种结社便如雨后春笋在贫民中疯长丛生。

　　牛六就加入了其中之一。

　　他们一伙鬼杀人嫁祸后，胆战心惊在富贵坊躲了几天，正值解冤仇声势大起，没人在乎一小小食秽鬼的生死，倒教他们逃过一劫。

　　后来为了生计，也为打消怀疑，又干起了老活计。

　　新任的食秽鬼不同于前任，不再强抽伙食费，用几个烂面馍馍抵事，搁以往，牛六能磕上几百个响头，可而今物价飞涨，那几个铜子儿反倒不如一个烂面馍馍。

　　所幸，经邻里介绍，他加入一个香社。

　　以牛六的性情，一贯谨小慎微是不爱掺和热闹的，但谁叫这香社神通广大得很，不仅能弄到大批柴米油盐平价销售，还能请来好汉为成员出头，牛六便依仗香社，在新东家处减了半数抽佣，这才勉强可以养活家人。

　　香社，香社，核心自是烧香拜神，但说来古怪，香头却不热衷于祭拜神灵，叫所奉的那不知从哪里冒出来的“十钱神”没吃上几盘猪头肉。

　　社员病了，也不用香灰兑水，倒真搞来汤药煎用。

　　平时聚会，少谈“十钱神”如何，却和大伙儿拉扯些过去的苦难与时下的艰辛，拐弯抹角地骂骂恶鬼、抱怨抱怨神佛。

　　从不索求回报。

　　只叫大伙儿多多拉拢可以信任的穷困兄弟姐妹入社，平素见到什么奇事、怪事、要事统统上报。

　　牛六不是不知好歹的人，谨记嘱咐，时时留心，倒真叫他发现了一桩异事：

　　在某勾栏的后巷，他清理秽物时，发现一些铜箸。在钱唐，穷人用竹木作箸，富人则喜用金银、玉石、象牙之类，铜铁用得少，更何况，那铜箸像是被丢进过炭火中，被烧熔得变了形状。

　　似牛六这类贫贱，在钱唐，就仿佛田间地头最起眼的狗尾巴草，无人在意。

　　可恰恰是这无人在意的野草，偏偏能感受到最细微的风息。

　　牛六不晓得，他上报的消息，与城内外千万道“风息”一齐悄然吹拂入感业坊，最终汇聚到了解冤仇的书案上。

　　…………

　　晚钟尚在夕阳里回荡。

　　玄女坊的北门大街上已没了行人。

　　偌大的街面被高高的墙头围着，被冷冷的雾气罩着，一片幽冷空寂里，只见着两个沿街而来的小娃娃。

　　矮小的那个生得珠圆玉润，手里摇着面描着金银云纹的拨浪鼓，嬉笑着叽叽喳喳。

　　旁边高瘦的甚是沉默寡言，偶尔“嗯”一声作为回应。

　　瞧他俩模样，许是某家的小公子偷跑出来，玩得太疯，这个时辰才迟迟归家。

　　家里人想必已经急坏了。

　　近来可不太平。

　　穷鬼、厉鬼都红着眼要杀人，以往的钱唐是日日欢饮达旦不夜天。而今，人人晨钟未尽不肯出门，晚钟未响便早早归家。

　　所以街面上才人踪绝迹，唯这俩孩子还在外逗留。

　　不知不觉。

　　天光又暗了一分，寒雾又重了几重，街上冷冷的、静静的、空空的、朦朦的。

　　细细听。

　　前方的寒雾里忽而渗出一丝若有若无的哭泣。

　　初时尚且微渺，但很快清晰，更多了丝竹鼓吹奏响的哀乐，不多时，一支扶殡送葬的队伍自雾中缓缓浮现。

　　纸钱在哀乐中纷洒，衰衣在残照中惨白，送葬之人的面孔笼在雾中看不真切，唯有那哭泣声愈来愈近。

　　他们对孩子视而不见，抬棺径直迎面而来。

　　俩孩子似乎也吓坏了，楞楞订在原地。

　　日头于此时沉得格外的快。

　　双方每靠近一步，光照便暗淡一分。

　　而当最后一丝残光在西天摇摇欲坠，双方已然近在咫尺。

　　咚，咚，咚。

　　却是孩子突兀摇响拨浪鼓。

　　“北门离最近的城门隔着好几个里坊哩，再怎么赶路，城门定然是关死了，这时辰哪里是送葬的好时候？哎呀！”

　　孩子扑闪着眼睛。

　　“诸位叔伯，莫非是鬼么？”

　　“可好生奇怪……”

　　他指着棺前挂着的白灯笼。

　　“好生奇怪，既然是鬼还要什么灯笼？既然是鬼，白昼都尽了，脚下怎么还有影子？既然是鬼……”

　　天光骤然收尽。

　　孩子的面孔上爬上大块大块的阴影，迅速覆盖周身。

　　“诸位怎么一身人味儿？！”

　　哭声听了。

　　哀乐息了。

　　队伍中不知谁大喊一声：

　　“动手！”

　　送葬者们扔了乐器，撒了纸钱，从衰服下翻出兵刃，呼喊着要一齐砍杀过来，可才迈出脚步，脚下的地面，不，应是覆在地上的影子，如水面般，晃动起来，顿叫所有人蹒跚不稳，东倒西歪。

　　混乱间，其中一人却是丢了兵刃，奋力抢起一面铜锣……

　　当~

　　铜锣声响彻大街。

　　但见街道两侧高墙后，应声举起十几座木架，木架上支着火盆，火盆后竖着板子，板子上贴满绘着符文的银箔。

　　下一瞬。

　　十几个火盆同时引燃，光照冲天，映得街道上空仿佛白昼再现，如此，更弗论光照所聚的中心，已然通透明亮得不见一丝阴影。

　　连那孩子脸上阴影也被强光剥去，露出的不是圆润童颜，却是个丑陋侏儒！

　　侏儒尖叫着掩袖遮住丑脸。

　　“烟罗！！！”

　　身边沉默的伴当“嗯”声回应，浑身忽而燃起火焰，腾空而起。

　　抬手一指。

　　棺前的灯笼霎时都熊熊燃起，火焰飞出，乳燕投林般聚拢过来，使他周身火势更为汹涌。

　　再举臂一招。

　　那十几座火盆……

　　纹丝不动？

　　他不由愕然稍许，但就这么短短一怔。几个送葬者踢开了棺材盖，抬出藏在里头的陶罐，合力一扬，将某种液体泼洒到他身上。

　　那东西又腥又臭又粘又稠，一沾身，便扑灭了他周身火焰，显出焦黑的真身。

　　同时间，又有数名送葬者抛来数条带着勾爪的锁链，勾住皮肉，缠住身躯，将他拽回地面，其余送葬者趁机围杀过来。

　　侏儒见状，哪里还顾得上遮丑，一手掰开下颚，一手探进口中，从喉咙深处抠出一团阴影，借此摇身一变，化作一只漆黑大虫。

　　咆哮着扑杀过去，挥掌剪尾扫开几个敌人，赶紧叼起同伴。

　　他已惊觉不妙。

　　这帮人身手利索非是等闲之辈，且针对性地做足了准备。可恨他俩平日去勾栏玩耍已然小心遮盖了身份，却不晓得哪里暴露了行迹？眼下再耽搁不得，须得快快脱身，再作计较。

　　却无奈，光照中无有阴影，叫他没法借影遁形。

　　想要强行冲出重围，送葬者们不知何时拿出几条长矛，矛头淬着幽光，竟叫这鬼神魂魄一颤。

　　耽搁的瞬息。

　　背后又抛来钩锁，缠住身体一霎，便让他心神骇然。

　　窟窿城的鬼使非是寻常厉鬼，而是受了香火的邪神一流，其猖狂难制的原因之一，便是对付厉鬼的手段，用在他们身上收效甚微。

　　可这锁链一挨身，神魂便为之一僵，身子也渐渐脱力，这绝非普通的术士、法师该有的手段，莫非……

　　可惜，这“莫非”还想明白，渐渐无力挣扎的他只能眼睁睁看着几条长矛反复攒刺入身。

　　……

　　几乎在晚钟落尽的同时。

　　窟窿城的犬群冲出沟渠，抵达了现场。

　　可任凭怪犬们同它们的主人如何嘶吼着、呜咽着、吠叫着翻遍现场每一个角落，得到的也只有满地的纸钱，以及两具千疮百孔的无头尸体。

　　随后，更多的鬼使一一赶到，即便它们愤怒地把玄女坊内外翻了个底朝天，除了被迁怒的倒霉蛋，仍旧一无所获。

　　袭击者就像无处不在的寒雾，融入了钱唐幽寂的夜晚。

　　次日。

　　刘府收到一方木盒。

　　盒中有两颗丑陋狰狞的首级。

　　…………

　　新鲜的鬼脑袋挂上了墙头。

　　刘府内的大伙儿聚在书房商议起后续对策。

　　书房里立着一面屏风，绘制着城内外各个里坊的地图，边缘贴有许多小纸条，那都是从繁杂“风息”中挑捡出来可能有用的消息。

　　屏风前。

　　一向从容示人的无尘来回踱步不停。

　　也无怪他兴奋溢于言表，李长安辛辛苦苦出生入死才砍了三颗鬼使的脑袋，盟友们一出手，便摘下了两颗。

　　“今日斩一臂膀，明日除一爪牙，如此徐徐图之，定能将恶鬼尽数逐回地下。”

　　然而，旁边从来奸猾又胆肥的黄尾却拧紧了眉头。

　　“我总觉心头不安，窟窿城肆虐了几百年，真有这么好对付？要不，寻一时机，各方聚在一起商议商议，即便正主不到，遣一心腹也是好的。”

　　无尘闻言，立马摇头，只以为窟窿城的凶恶在黄尾心中侵淫太久。

　　“师兄此言万万不可！他们隐藏身份在外，才能发挥最大的作用。若非万不得已，绝不可增加半点暴露的风险。”

　　“无尘说得极是。”李长安认同道，“若某天大伙儿能见面互表身份，我希望是在除掉窟窿城之后。若在此之前，他们真一一进入刘府……”

　　黄尾也反应过来，他挠着一脸黄毛，接道：

　　“那形势就糟糕透顶了。”

　　大伙一笑而过。

　　却没料。

　　一语成谶。